"Ричард Пратер. Ранчо смерти ("Шелл Скотт" #22) " - читать интересную книгу автора

приятно вырваться из смога, сутолоки и сумасшедшего грохота Лос-Анджелеса,
вдыхать чистый воздух и в одиночестве наматывать мили дороги в Аризонской
пустыне. Вскоре я увидел закрытый воротами въезд на грунтовую дорогу,
ведущую к ранчо "Солнце и полынь". Я свернул на эту дорогу и остановился
перед воротами. Это уже было похоже на Старый Запад. По другую сторону ворот
парочка ковбоев гарцевала на норовистых лошадках. Один из них, дружелюбно
махнув мне рукой, направил свою лошадь к воротам и свесился с седла,
открывая их.
Я помахал ему в ответ и улыбнулся. Приветливые лица, отличная погода,
восхитительный воздух - вот это жизнь! Что может быть лучше? Сначала я
подумал, что это Расс прислал пару своих ковбоев или объездчиков, не знаю,
как они тут называются, чтобы встретить меня. Но потом вспомнил, что мы
условились никого не ставить в известность о моем приезде на ранчо. Может
быть, эти парни где-нибудь здесь поблизости просто пасли коров или делали
еще что-нибудь в этом роде.
Ворота отворились, всадник отъехал немного в сторону, чтобы дать мне
проехать, и остановился, глядя на меня. Это был самый что ни на есть
всамделишный ковбой: на голове стетсон, яркая желтая рубашка, джинсы с
кожаными заплатами. Даже роскошный револьвер в потертой кобуре на бедре.
Я въехал в ворота и снова помахал ему в знак благодарности. И тут этот
ковбой кладет руку на свой киношный револьвер, выхватывает его из кобуры и
направляет прямо на меня.
Я продолжал улыбаться.
Поймите меня правильно. В меня стреляли столько же, сколько в этих
маленьких металлических уточек в тирах. Куда мне только не всаживали пули.
Ну и я, конечно, пострелял тоже немало.
Но ковбой с киношным револьвером? Приветливый вежливый ковбой?
Он бы подстрелил меня, как пить дать, если бы не одна случайность.
Выхватывая свой большой револьвер и наставляя его на меня, он взмахнул им
прямо перед лошадиной мордой. Та испуганно попятилась. Совсем немного, но
произошло это слишком внезапно.
Прогремел выстрел, пуля угодила в брезентовый верх моего кадиллака, и я
перестал улыбаться приветливому ковбою. Перестал улыбаться и начал
действовать. Получилось все это чисто инстинктивно. Я дернулся вправо к
дверце автомобиля, ударил по ручке и толчком ноги распахнул дверцу.
Я кувырнулся из машины и покатился по земле, довольно больно ударившись
о нее спиной, но пальцы мои уже сжимали рукоятку кольта тридцать восьмого
калибра, который всегда находится у меня под пиджаком. Двигатель кадиллака
еще работал, и машина продолжала тихонько катиться вперед. Когда она
проехала мимо, я снова увидел ковбоя. С момента его выстрела прошло всего
несколько секунд, и он еще не знал, что я уже выскочил из машины. Он
пришпорил лошадь и подскакал ближе к кадиллаку, держа в вытянутой руке
револьвер. Когда он понял, что в автомобиле меня нет, поднял голову и увидел
меня. Я уже стоял на коленях, держа в правой руке свой кольт.
Он все же успел выстрелить первым, но поторопился и промазал на
несколько футов. Я прицелился ему в грудь и нажал на спусковой крючок. Я
сразу почувствовал, что попал - услышал громкое чмоканье пули и увидел
маленькую темную дырочку в его чистой рубашке. Тем не менее, я прицелился и
выстрелил еще раз.
К нам приближался второй ковбой. Я видел лишь его смутные очертания,