"Ричард Пратер. Ранчо смерти ("Шелл Скотт" #22) " - читать интересную книгу автора

первый взгляд выглядела совершенно обыкновенно. Вроде бы обычное духовое
ружье. Но пули были очень странные - калибра .30-.30, оперенные с одного
конца и с большой полой иглой на другом конце.
- Ты же не в городе, Шелл, - говорил мне Расс. - Мы, скотоводы, давно
используем эту штуку. Это газовое ружье наподобие пневматического, а вместо
пуль мы используем вот эти патроны-дротики либо с лекарством, либо с
транквилизатором, в зависимости от надобности.
- Ни черта ты мне об этом не говорил.
- Ну, так вот теперь говорю. Многие скотоводы таким образом вводят
своим животным сыворотку, лекарства или гормоны. Скажем, стилбестрол -
гормон, стимулирующий рост. Коровы от него быстрее набирают вес, и скотоводы
внакладе не остаются. Однако я этого не делаю, ведь в мясе могут остаться
гормоны. Но мы применяем патроны с транквилизаторами, это такие маленькие
пластиковые шприцы. Мы используем их при транспортировке животных, вот, как
сейчас.
Я ухмыльнулся.
- Именно такую штуку ты всадил в быка? Одну из этих маленьких ракет с
транквилизатором?
- Именно. Теперь в кровеносной системе этого свирепого быка гуляют
десять кубиков мепробамата.
- По-моему, теперь он уже не выглядит таким свирепым, - сказал я. Так
оно и было. Если прежде он яростно копытил землю, то теперь лишь изредка
переступал с ноги на ногу. Он открыл рот и издал рев, но не яростный, как
прежде, а скорее похожий на мычание.
- Теперь с ним будет все в порядке. - Расс повернулся в седле, махнул
людям, стоявшим у корраля, и добавил: - У ребят с ним больше не будет
хлопот. Поехали, я покажу тебе то место, где была убита девушка. А может,
умерла, - добавил он.
Это место находилось в двух милях от ранчо на тропе, пробитой и
утрамбованной сотнями копыт. Примерно в ярде от тропы, около низкорослого
кривого мескитового дерева, я увидел валун с зазубренными краями примерно с
фут в диаметре. На нем все еще виднелось темное пятно.
- Вот здесь, - произнес Расс.
- Так-так, единственный камень на двадцать ярдов по обеим сторонам от
тропы. Угораздило же ее свалиться именно здесь.
- Если только она действительно свалилась. Черт возьми, ведь она была
очень неплохой наездницей. И я уже рассказывал тебе о Мегере.
- Да. Сестре Диабло?
- Именно. Единственно, чем они отличаются, так это белой отметиной на
лбу Мегеры. Этим и норовом. Ну и, конечно, полом.
- Верно, - ответил я. Мегера действительно вела себя подо мной вполне
прилично. Я неуклюже спешился и огляделся, но ничего особенного не заметил.
Полиция и любопытные визитеры затоптали здесь все. Да я, откровенно говоря,
и не ожидал что-нибудь обнаружить.
- Все? - спросил Расс. Я кивнул. - Ну, тогда поехали. И должен тебе
заметить, что своим внешним видом, я имею в виду твой костюм, ты порочишь
наше ранчо. Вот вернемся, я одену тебя более подобающим образом.
Когда мы возвратились в отель, люди шерифа уже приехали. Все прошло на
удивление спокойно. Я примерно минут двадцать беседовал с одним из
помощников шерифа, толстым, не очень аккуратно одетым человеком лет