"Ричард Пратер. Ранчо смерти ("Шелл Скотт" #22) " - читать интересную книгу автора

- Ну да, мистер Кординер.
- Он в конюшнях, сэр.
- Отлично. Благодарю.
Конюшни располагались ярдах в пятидесяти, за отелем. Я завернул за
отель и зашагал, безошибочно ориентируясь на довольно тяжелый, но отнюдь не
неприятный запах. В конюшне я увидел Расса, рассматривавшего копыто лошади.
Он не заметил меня, пока я не подошел к нему и не заговорил.
- Похоже, эта лошадь натерла себе холку, - заметил я. - А может, это
называется щетки? Во всяком случае, готов об заклад побиться, что вымя ей
все же ампутировать придется.
- Вовсе нет, - сухо ответил Расс, не глядя на меня. - Просто она
повредила себе копыта. А вот я готов биться об заклад, что слышу голос
некоего Скотта по имени Шелл. - Тут он выпрямился и ткнул меня кулаком в
живот.
Ростом Расс был почти с меня, но вес его удобнее было бы измерять в
унциях, чем в фунтах. Он был худ, как щепка, но крепок, как хорошо
выделанная кожа.
"Солнце и полынь" было не только местом отдыха для жаждущей романтики
публики, но и весьма доходным, хотя и не очень крупным хозяйством, и Расс,
несмотря на свои пятьдесят девять лет, вкалывал здесь вовсю. Он выращивал
индийских быков для родео и маленьких выносливых лошадок-полукровок.
Некоторых из них он выставлял на ипподромах и ярмарках в западных штатах. У
него были живые карие глаза, кривые зубы, сильно выступающий кадык и целая
грива густых седых волос, ниспадавших на плечи. И в придачу великолепные,
аккуратно подстриженные белые усы. Мне он немного напоминал скелет Буффало
Билла*.
______________
* Легендарный американский ковбой. Отличался высоким ростом и могучим
сложением.

После того, как мы потыкали друг друга кулаками, - при каждой встрече
мы почему-то всегда придерживались этого идиотского ритуала, - он сказал:
- Ну, теперь, когда ты сюда приехал, дела у нас пойдут поживее.
- Это точно, - ответил я, - у меня в машине уже лежит один мертвец.
- У тебя в машине... что лежит?
- Мерт...
- Нет, подожди, не повторяй. Подожди. Дай прийти в себя.
Его кадык судорожно задергался. Потом он произнес:
- Да, теперь дела... пойдут поживее. Ну, ладно. Покажи мне его.
Я показал. Несколько секунд он рассматривал мертвеца, потом снова
накрыл его одеялом и произнес:
- Купер, Карл Купер.
- Да, я знаю.
- Только сегодня приехал.
- Сегодня приехал, завтра уедет. Ты видел его в компании других крутых
ребят, о которых мне говорил?
- Нет. Я его видел только, когда он регистрировался.
- Был с ним еще один парень?
- Нет, он был один. А почему ты спрашиваешь?
- Когда я застрелил его, вместе с ним был еще один ковбой. В меня