"Ричард С.Пратер. Четверо со 'Сринагара' ("Шелл Скотт" #14)" - читать интересную книгу автора

выстрелов. В машину - и будь здоров!
Он прикурил сигарету, глубоко затянулся и сказал:
- Один из парней видел еще кое-что. Любопытное. Возможно, наша лучшая
ниточка.
Неясное чувство тревоги охватило меня.
- И что же это было?
- Один парень клянется, будто видел женщину, выбежавшую оттуда сразу же
после тех двоих. Понял? После тех двоих!
Я подцепил сигарету и закурил.
- Интересно! - сказал я. - Я полагаю, что следует держать все это
подальше от парней из газет... Иначе...
- Пресса уже откуда-то пронюхала об этом, - перебил он меня. - Так или
иначе, мы собираемся познакомиться с этой дамой, она может оказаться
очевидцем.
У меня внезапно пересохло горло. Когда эта новость достигнет газет и
радио - пожалуй, уже достигла к этому времени, - убийцы будут знать, что они
были не одни, когда пристукнули Велдена. Они начнут тратить каждую из 60
минут часа, каждый из 24 часов в сутки на охоту за этой женщиной,
свидетельницей. За Эллен... Жить ей осталось только до тех пор, пока они не
найдут ее!
Я чуть было не выложил Роулинсу всю историю: кем была та женщина и все
остальное. Но я вовремя удержался. До тех пор только я и она знали точно,
что произошло. Ее личность все еще не была установлена вообще. Но если я
скажу Роулинсу, он будет обязан доложить об этом куда следует, новость
узнает целая свора людей, а новости такого рода обладают почти магическим
свойством притягивать репортеров. Собственно, ничего магического в этом нет,
просто кто-нибудь обязательно проболтается. Получится отличная сенсация.
Настолько отличная, что даже вызовет еще одно убийство, о котором можно
будет писать впоследствии. Поэтому я промолчал.
- Какие-нибудь особые приметы? - спросил я вместо этого.
- Немного. Парень заявил, что она выглядела как "женщина в белом". Он
не мог больше ничего разглядеть. Она бросилась в машину и умчалась. - Он
помолчал. - А почему это тебя так интересует, Шелл?
Я ответил ему простодушной открытой улыбкой.
- Меня всегда интересовала твоя увлекательная профессия, Роулинс! Кроме
того, оба происшествия так тесно совпадают во времени, что я подумал, не
могли ли случайно эти два громилы... - я указал на бандитов в патрульной
машине, - не могли ли они сперва обделать дело с Велденом, а потом уже
заглянуть ко мне? Не знаю зачем, но, по-моему, это вероятно.
- Не думаю. Сообщение об убийстве Велдена поступило в три часа десять
минут утра. Судя же по твоей версии, эти мальчики должны были уже сидеть
здесь в это время. Возможно, даже и раньше, если они собирались подкараулить
тебя, когда ты явишься домой.
Роулинс сказал, что отправит обоих подозреваемых в Даун-таун и
предложил мне явиться туда же. Не успели они завернуть за угол, как я бегом
вернулся в отель, стремглав поднялся наверх и бросился к телефону. Я набрал
номер квартиры Эллен на бульваре Санта-Моника. Ответа не было. Что ж, они,
очевидно, с Банни еще беседуют. Или даже рвут друг на друге волосы... Так,
во всяком случае, я сказал себе. О прочих вариантах я старался не думать.
Центральное бюро убийств и Главное следственное управление находились