"Ричард С.Пратер. Четверо со 'Сринагара' ("Шелл Скотт" #14)" - читать интересную книгу автора

ночи, чтобы быть простым совпадением!
Я сказал ей об этом и предложил:
- Начните все сначала. Когда вы впервые начали беспокоиться, почему вы
наняли меня и почему сразу приехали именно сюда?
Она добавила очень немного к тому, что я уже знал. В течение последнего
месяца или около того ее брат становился все более раздражительным,
издерганным, был чем-то обеспокоен. Несколько раз он намекал ей, что если он
будет убит, случайно, как он говорил, то она должна передать все содержимое
сейфа окружному прокурору Лос-Анджелеса. Он больше ничего не объяснял,
только умолял ее непременно сделать это для него. Эллен согласилась.
Сегодня, впрочем, теперь уже вчера, он предложил ей принять вместе с ним
участие в приеме на "Сринагаре". Она опять-таки не знала, чем это было
вызвано. Он вел себя так странно, был так расстроен и встревожен, что Эллен
позвонила мне и попросила встретиться с ней на "Сринагаре".
- Да, - сказал я. - Похоже, что это по моей части. И вдобавок эта
история с бумагами и прокурором... А мог Крейг быть замешанным во что-нибудь
нелегальное?
- Я даже мысли не допускаю, чтобы он мог заниматься чем-нибудь
подобным! Впрочем... видите ли, он всю жизнь был очень азартным и любил
рисковать. Обычная работа, спокойное дело с небольшим, но верным доходом,
были не для него. Он любил всякие рискованные аферы, сулившие большие
доходы, но балансировавшие на грани провала, и почти всегда проигрывал. Пару
раз ему удавалось кое-чего добиться, но он быстро проматывал все, прежде чем
начать новое дело. Правда, в последнее время у него, кажется, водились
деньги... - Она сделала паузу. - Ну, я не знаю, чем это объяснить, просто у
него были деньги. Он купил новую машину, шикарно одевался, несколько раз
ездил играть в Лас-Вегас. Но он никогда не говорил мне, как он живет и чем
зарабатывает. Просто намекал, что провернул пару выгодных дел... - Она
прикусила губу. - Вот и все, Шелл.
Было еще несколько вопросов, которые я хотел задать Эллен, но она,
казалось, готова была вот-вот лишиться сознания. Она оседала на диване,
откинувшись на его мягкую спинку, закрыв глаза, совершенно обессиленная.
Уставшим голосом она спросила:
- Нельзя ли мне где-нибудь умыться? Я, наверное, ужасно выгляжу...
- Вы выглядите превосходно! - вырвалось у меня.
И это была правда. Краска с ресниц стерлась и расплылась под глазами.
Густые темно-каштановые волосы рассыпались в беспорядке, лицо бледное и
измученное... Но, несмотря на это, она была прелестна даже сейчас в своем
безвыходном положении, вызывая во мне непреодолимое желание спрятать ее в
своих объятиях, пригреть, успокоить и укрыть от этого жестокого и страшного
мира.
Я поднялся.
- Пойдемте, я покажу вам. Только осторожно, Эллен, не наступите на
человека...
Ее улыбка была робкой и нерешительной, но это уже было утешением. Она
встала, глядя на меня, затем снова прикусила губу:
- Я... я, наверное, требую от вас слишком многого... Мы едва знакомы,
и, может быть, вы теперь не захотите вмешиваться во все это... После того,
что произошло... И вот эти люди...
- Хватит! Я уже замешан в это по самые уши, так что нечего об этом