"Ричард С.Пратер. Четверо со 'Сринагара' ("Шелл Скотт" #14)" - читать интересную книгу автора

- Да. Мы приехали вместе с ним... Он сказал, что нельзя терять ни
минуты, надо уезжать немедленно. Я знала, что смогу потом извиниться перед
вами и все объяснить. Мы поехали к Крейгу в Лос-Анджелес. Он сказал, что
хочет дать мне какие-то бумаги. Сказал, что может доверять только мне, но "и
словом не обмолвился, что было в бумагах. И он был ужасно взволнован. В его
комнате за картиной имелся сейф. Он вынул оттуда какие-то папки и не успел
даже сказать мне, что с ними делать, когда к дому подъехала машина...
Она замолкла, вытирая глаза рукой. И теперь я понял, почему эти глаза
показались мне темнее и больше, когда она стояла на пороге моей комнаты.
Черная краска с ресниц, смытая слезами, обвела ее веки траурной каймой...
Эллен тяжело, прерывисто вздохнула и продолжала:
- Крейг побелел, как бумага, и сказал, чтобы я шла в спальню и
спряталась там. Едва я успела это сделать, как вошли двое мужчин, я думаю,
что их было двое: я слышала два голоса, но не видела никого. Один из них
сказал: "У нас есть для вас новость, Велден". И затем... о, я не могу!..
Она замолкла, закрыв лицо руками и наклонившись вперед. Сдавленные
рыдания вырывались из ее груди.
Спустя некоторое время она отняла руки от лица и продолжала, не
дожидаясь подсказок с моей стороны:
- Они выстрелили три раза... я слышала, как Крейг упал. Потом тишина и
такой звук... О, боже!.. Как будто он схватился за стол и стал сползать по
нему, царапая доску пуговицами пиджака, потом шум падения... Я окаменела. Я
даже не сообразила, что произошло... Затем голос - уже другой - сказал:
"Забирай барахло и осмотри сейф. Да побыстрее!" Вот и все. Больше они ничего
не говорили. Просто мужские шаги, потом хлопнула дверь. Я слышала, как
отъехала машина.
Она долго сидела молча, прежде чем собраться с силами и продолжить:
- Я стояла неподвижно. Не более нескольких секунд, но они показались
мне вечностью. Когда я вошла в комнату, Крейг лежал на спине позади стола.
Кровь была у него на груди, на лице...
Она конвульсивно вздохнула, затем продолжала тусклым бесцветным
голосом:
- Что ж, он был уже мертв... Сейф был открыт, пустой, все бумаги со
стола исчезли. Я потрогала его только один раз и убежала... Мы ездили в
Бальбоа и обратно на моей машине. Я села в нее и приехала прямо сюда...
В комнате воцарилась мертвая тишина, которую я не решался нарушить.
Наконец я почувствовал, что должен что-то сказать:
- Мне ясно только одно, - сказал я. - Эти люди думали, что он был один.
Вы имеете хоть какое-нибудь представление о том, кто бы это мог быть?
Она покачала головой.
- Что мне делать, Шелл? Вы должны помочь мне. Я не знаю, что мне
делать, я вся... вся разбита и... едва сознаю, где я и что со мной...
- Если у вас есть хоть малейшее представление о причинах всего этого, о
том, что происходит, скажите мне сейчас же.
- Но ведь я абсолютно ничего не знаю! Я рассказала вам почти все, за
исключением кое-каких мелочей...
Я раздумывал над двумя обстоятельствами, кроме смерти Велдена. Первое:
Эллен была в доме во время убийства ее брата. Это означало, что она сама
попадет в переплет, если бандиты об этом узнают. И второе: двое "рыцарей
плаща и кинжала", поджидавшие меня в моей комнате. Слишком много для одной