"Ричард С.Пратер. Четверо со 'Сринагара' ("Шелл Скотт" #14)" - читать интересную книгу автора

Парень с ястребиным лицом повернулся и отправился прочь, прижимая к
груди свою левую руку. Некоторое время я смотрел, как он шел, теряясь в
догадках, что бы это все значило. Затем я наклонился и подобрал с палубы два
клочка материи, которые привели его в такую ярость. Он уронил их в самом
начале операции по перегибанию локтя в обратную сторону. Выпрямившись, я
собрался было уже продолжить свой путь на нос, когда легкий шум за моей
спиной заставил меня резко повернуться и остолбенеть от неожиданности.
Передо мной стояла девушка в белом платье. Я совсем забыл о том, что
видел, как она сошла с площадки для танцев в этот полутемный проход. Она
должна была стоять совсем недалеко во время моих атлетических упражнений с
"ястребиным лицом".
- Здравствуйте, мистер Скотт, - проговорила она. - Я - Эллен Эмерсон.
Это был тот же поразительно приятный голос, который я слышал по
телефону. Но теперь, не искаженный никакими механическими и электрическими
помехами, мягко слетающий с ее губ, он был похож на нежную ласку, ленивый
шепот неги между двумя поцелуями, голос, созданный для полуночи, коктейлей и
тихой музыки.
- Вы можете мне поверить, - сказал я, - но я все время надеялся, что
вы - это вы. Хелло!
- Хелло!
- Но мои надежды уже начали таять. Когда вы подошли ко мне раньше, я
решил, что вы - хозяйка "Сринагара" или нечто в этом роде.
Она улыбнулась. Но еще до улыбки я заметил, что уголки ее плавно
очерченного рта слегка приподнимались кверху, прячась в мягких ямочках на
нежных щеках, словно ее алые губки всегда были готовы к улыбке. Здесь было
достаточно света, чтобы, стоя так близко от нее, я мог видеть отчетливо ее
лицо, полураскрытые губы, слегка выступающие скулы и темные глаза. Особенно
глаза. Они были большие и тенистые, глубокие и темные, как глаза дочерей
Индостана, глянцевитые и горящие теплым внутренним светом, словно
подсвеченные изнутри. Я снова подумал об огне, закованном в лед, но теперь,
когда я был так близко от нее, слой льда показался мне очень тонким.
- Тем не менее, я счастлив, что вы вместо этого оказались моей
клиенткой, - сказал я. - Или это уже не так?
- Нет, почему же, конечно! Во всяком случае, я не теряю надежды на то,
что вы поможете мне разобраться в том, что меня интересует. - Она сделала
паузу. - Этот человек, ну, тот, которого вы только что... успокоили, он
знает, кто вы, да?
- Но это знает и множество других людей. И у него нет никаких
оснований, чтобы заподозрить какую-нибудь Связь между нами. К тому же, я
надеюсь, что он надлежащим образом утихомирен.
- Должно быть! Это было сделано мастерски, мистер Скотт!
- Шелл!
- Ладно, Шелл. Это было зрелище совсем не для женских глаз... но в силу
особых обстоятельств, Шелл, я очень рада, что увидела вас в действии, - она
улыбнулась. - Вы в самом деле вызываете к себе доверие!
Я просиял. Эта крошка была поистине очаровательна! Не просто
хорошенькая, а по-настоящему женственная в полном и настоящем смысле этого
слова!
- Я увидела вас еще раньше, конечно, - продолжала она. - Вас вообще
просто невозможно не заметить, Шелл...