"Ричард Пратер. Распятая плоть " - читать интересную книгу автора

- С понедельника. И так каждый день. Сегодня был четверг. Значит, вот
уже третий день эта штука, что бы это ни было, сводит с ума беднягу Джея.
- Ты кому-нибудь еще об этом говорил? Он безнадежно покачал головой:
- Впервые это случилось в понедельник, помню, я был в магазине.
Проклятье, это произошло дьявольски неожиданно! Я помчался домой. И вот
ровно через час все пропало. Он исчез. - Джей снова замотал головой. Лицо
его напоминало безжизненную маску. - Понимаешь, проклятущая птица просто
растворилась в воздухе!
Если б я знал, что ему сказать! Многие годы мы были с ним друзьями.
Не то чтобы закадычными, но довольно-таки близкими. Виделись мы не часто,
но он мне нравился, и я был уверен, что он испытывает ко мне нечто похожее.
Мы еще какое-то время поболтали о том о сем, и я почувствовал, как он
начал успокаиваться. Да и с чего бы ему страдать галлюцинациями посреди
дня: никаких потрясений он не переживал, никаких угрожающих моментов
припомнить не мог, да и вообще - с чего к нему привязалась всякая дрянь!
Я поднялся из-за стола и, подойдя к огромному окну за моей спиной,
уставился на лежащую внизу Спринг-стрит. Толпы людей, с озабоченностью
муравьев спешащих проглотить свой обед, сновали взад-вперед, гудели
машины, медленно ползущие вниз по улице, словно большие жуки. Яркое солнце
безмятежно заливало теплым светом весь этот людской муравейник. Я едва не
разразился нервным смехом - там, внизу, такая мирная картина, где никто и
не подозревает, что прямо над их головой мы с Джеем вполне серьезно
обсуждаем проблему попугая-невидимки. Это просто нереально. Да и день для
этого выдался совсем неподходящий: воздух прозрачен и чист, не
правдоподобно ярко светит солнце. Даже смог, который обычно окутывает
улицы Лос-Анджелеса удушливой серой пеленой, теперь поднялся куда-то в
небеса и был почти неразличим.
Я обернулся. Джей скорчился в кресле, все еще тараща глаза на левое
плечо. Он чуть слышно прошептал:
- Веришь ли, я ведь на самом деле вижу его. Вижу так же ясно, как
тебя. Он тут, говорю тебе, я его чувствую! - Голова его безвольно
свесилась набок. - Я просто не понимаю, где сон, а где явь! Марк, как ты
думаешь, я и вправду спятил?
- Нет, Джей, с тобой все в порядке. Выброси это из головы.
Конечно, все могло случиться, но я не был настолько глуп, чтобы вот
так ему и брякнуть. Я снова уселся поудобнее за стол и вытянул ноги, а он
следил за мной взглядом затравленного кролика.
Через какое-то время он торопливо сунул руку в карман пиджака,
вытащил узкий длинный конверт и бросил передо мной на стол. Я взглянул на
фамилии, напечатанные в верхнем левом углу: "Коуэн и Фиск, адвокаты". Джей
вытащил из конверта какие-то документы и сунул их мне под нос.
- Взгляни-ка на это, - буркнул он. - Вот из-за этого-то я и пришел.
Собственно говоря, это еще одна причина, почему ты мне понадобился. Я
пришел поговорить, потому что верю, Марк, - ты мне друг. Главное не то,
что ты частный детектив. Главное, что я могу тебе доверять!
- Ну, ясное дело, Джей. Для тебя - все, что хочешь, - пробормотал я,
украдкой покосившись на него.
Он уже выглядел получше, во всяком случае, вид у него был не такой
затравленный, как полчаса назад, хотя и видно было, что он все еще
нервничает. Вытащив один из документов, я развернул его и углубился в