"Ричард Пратер. Распятая плоть " - читать интересную книгу автора

отражение в полированной крышке секретера, который я лично протер
тряпочкой перед его приходом. Вся крохотная комнатушка была перед моими
глазами: кожаные кресла, полки с папками, диван - вот вся обстановка,
ничего такого, чего бы я не видел уже тысячу раз.
- Успокойся, Джей, - как можно радушней произнес я. - Не бери в
голову. Подумаешь, мало ли что бывает... А кстати, что я должен был
увидеть?
- Попугая.
- Что-о?!!
- Попугая, Марк. Разве ты его не видишь? - Лицо его перекосилось от
ужаса. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. - Не обманывай меня, Марк.
- Послушай, старина Джей, - как можно мягче произнес я, - мы ведь с
тобой знаем друг друга не первый год. Не валяй дурака и не морочь мне
голову. Что за ерунда с этим попугаем?
- Так вот же он, у меня на плече. Большой зеленый попугай, и, видишь,
сидит у меня на плече!
Может быть, при других обстоятельствах это было бы даже забавно. О
таких вещах приятно вспоминать много лет спустя, чтобы вволю посмеяться с
друзьями. Но теперь мне было вовсе не до смеха. Нет ничего забавного в
том, когда смотришь на человека, которого знаешь многие годы, которого
привык любить и уважать, а он у тебя на глазах сходит с ума.
Всего неделю или две тому назад я разговаривал с Джеем здесь, в
Лос-Анджелесе. Хозяин магазина мужской одежды, он тогда был не более
сумасшедшим, нежели я сам. Тут что-то не так. Одно я знал совершенно
точно: Джей не валяет дурака и не морочит мне голову. Он и в самом деле
напуган до смерти.
Титаническим усилием я прогнал со спины добрую сотню мурашек и
осторожно наклонился к нему:
- Ты уверен, что я должен его видеть?
- Наверное, нет, Марк. - Он беспомощно вздохнул, широкие плечи
заходили ходуном. - Думаю, что нет. Должно быть, я спятил.
- Не глупи! - рявкнул я. - Давай рассказывай все по порядку!
- Ладно, идет. - Он с трудом прикурил сигарету - так тряслись его
руки, глубоко, со свистом затянулся, потом опять машинально бросил взгляд
на левое плечо и быстро отвернулся. Выпустив клуб синеватого дыма, он еще
немного помолчал и наконец решился:
- Ты, наверное, считаешь, что я спятил. Но это не так. А может, и в
самом деле... Но, Марк, попугай точно там... - Он украдкой покосился
налево, и глаза его испуганно расширились. - Я-то его вижу. Да и не только
вижу, я его чувствую. Ты-то видишь?
Я медленно покачал головой:
- Нет. Но не обращай внимания, старина. Я не понимаю...
- Я тоже не понимаю, черт подери! - взорвался он. - Если я еще не
спятил окончательно, так это долго не протянется! Каждый полдень, будь я
проклят, минута в минуту!
- И так постоянно?
- Нет. Только в полдень. И не больше часа. Я проверял, все точно.
Ровно в полдень, минута в минуту... - Голос его упал до шепота, и он снова
лихорадочно затянулся.
- И как долго это продолжается?