"Ричард Пратер. Проснуться живым" - читать интересную книгу автора

почувствовал холод того давнего утра.
- Я очень сожалею, возлюбленный пастор, - заговорила Реджина, - что
опоздала сегодня вечером. Я устала, легла вздремнуть и.., проспала. До сих
пор я еще никогда не пропускала вступительный гимн. Надеюсь, вы сможете
найти в вашем сердце прощение для меня.
Я покачал головой. Неужели я слышу это на самом деле? Вероятно, нет.
- Хочу верить, мисс Уинсом, - холодно отозвался Лемминг, - что вы не
проспите завтрашний вечер.
Он выразительно подчеркнул слово "завтрашний", в котором словно
послышались взрывы бомб. Еще бы - ведь завтрашний вечер должен быть
особенным.
- Дело Господне не терпит слабости и нестойкости, - продолжал
Лемминг, и каждое его слово было подобно сухому листу, уносимому зимним
ветром. - Если крест вашего долга для вас слишком обремените лен, положите
его. Потому что в случае повторения чего-либо подобного, мисс Уинсом, для
вас здесь не окажется места.
Я чувствовал себя попавшим в страну чудес "Диснейленда". Должно быть,
они заранее узнали о моем приходе и просто ломают комедию. Но посмотрев на
Реджину, я увидел, что ее щеки побелели. Она снова издала тот странный
звук, похожий на вдох, но на сей раз в нем не было ничего забавного.
- Я ужасно сожалею, возлюбленный пастор. Пожалуйста...
- Разве у вас нет работы, которую вы должны выполнять для Господа,
мисс Уинсом?
Она бросила на меня быстрый нервный взгляд. В ее глазах читалось
нечто весьма похожее на страх. Очевидно, ей угрожало отлучение от Церкви
Второго пришествия, а это означало, что если Реджина не проявит
достаточного смирения, чтобы избежать ужасной судьбы, то больше не сможет
говорить с Богом и - что еще хуже - Бог не сможет говорить с ней. Не
удивительно, что она испугалась.
Но именно тогда Реджина покорила меня, заслужив самую высокую оценку,
какую я только мог дать. Она начала поворачиваться, но остановилась и
сделала то, что обещала.
- Возлюбленный пастор, это мистер Скотт - Шелдон Скотт... - Ее голос
звучал совсем тихо. - Я обещала ему спросить у вас, не могли бы вы уделить
ему хотя бы одну-две минуты. - Она судорожно глотнула. - Он говорит, что
это очень важно.
Лемминг ничего не сказал - причем умудрился сделать это весьма
холодно. Реджина повернулась и вышла. Пастор смотрел на меня молча, не
улыбаясь, не шевелясь и, казалось, даже не видя. Я тоже устремил взгляд на
его узкое лицо, тонкие губы и горящие глаза. Последние меня удивили - я
ожидал, что они окажутся ледяными, но глаза Лемминга были большими, яркими
и теплыми. В их глубине сверкало пламя.
В тридцати - сорока футах от него находилась стена с полудюжиной
крепких на вид дверей. Слева от меня помещались грубый деревянный стол и
пара скамеек без спинок - комфорт, достойный военного лагеря. Справа
виднелся еще один стол со стопкой книг в черных переплетах - возможно,
Библий, - коробки со свечами и подсвечниками и письменный стол-бюро с
убирающейся крышкой.
Ближе, у стены, стоял деревянный крест высотой в десять футов с
заостренным стальным основанием, должно быть предназначенным для втыкания