"Ричард Пратер. Разворошенный муравейник" - читать интересную книгу автора

- Что вы пьете, мистер Скотт?
- Почти все. - Но все же я сказал ему, что предпочитаю, и он
отправился к бару. Я же уселся перед большим столом красного дерева и стал
за ним наблюдать. Хозяин кабинета был, так сказать, тяжеловесом, лет
сорока пяти, с квадратным лицом, двойным подбородком и густыми
каштановыми, с сединой на висках, волосами. Одет он был в хороший, явно
сшитый на заказ коричневый костюм.
Виктор Пил занимался приготовлением напитков, умело экономя движения.
Наконец он протянул мне высокий стакан и сел.
- Хотели бы вы заработать пять тысяч долларов? - начал хозяин
кабинета.
Речь его была тихой, отрывистой, почти стенографической.
- Конечно, но в зависимости... - начал я.
- От чего? - перебил он.
- От того, что я должен делать, чтобы заработать их. Пил усмехнулся,
и я заметил, что у него немного кривые зубы.
- Я ожидал, что вы зададите примерно такой вопрос, - проговорил он. -
Ничего противозаконного. В противном случае я выбрал бы другого человека.
Возможно, для вас, мистер Скотт, это окажется вполне обычным делом. - Он
потер подбородок толстыми пальцами. Ему следовало бы побриться. Затем
продолжал:
- Я хочу, чтобы вы расследовали обстоятельства смерти человека по
имени Джо Брукс. Он был убит в среду вечером. Все выглядело как несчастный
случай. Очевидно, его сбила машина. Тело обнаружили на Солано-авеню около
одиннадцати часов ночи. Я говорю "очевидно", потому что подозреваю
убийство. Я хотел бы, чтобы вы расследовали этот факт и, если мистер Брукс
был убит, установили, кто совершил это преступление.
- Давайте уточним, - предложил я. - Выглядит так, что Джо Брукс был
сбит машиной насмерть. Вы думаете, что это убийство, и хотите, чтобы я
установил, кто совершил его и почему. Так?
Виктор Пил кивнул.
- Здорово закручено, - отметил я. Он нахмурился, глядя на меня
острыми, голубыми глазками под густыми прямыми бровями.
- Мистер Скотт, - сказал он спокойно, - для меня не представляет ни
малейшего интереса, закручено все это, как вы выразились, или нет. Я
сказал вам, чего хотел бы, и, думаю, со временем вы поймете, что получили
необычное задание. Если не хотите заниматься этим делом, вам стоит только
сказать. Конечно, все конфиденциально.
- Естественно.
- Итак, беретесь вы за это дело?
Я с минуту подумал, оглядывая офис. Бежевые стены, более темный, но
такого же тона потолок, боковое освещение, три тяжелых кожаных стула,
стол, вертящееся кресло, жалюзи, бар. Красиво и дорого.
- О'кей, - сказал я. - Но я по-прежнему считаю, что здесь что-то
закручено.
- Хорошо. - Пил вновь продемонстрировал мне свои кривые зубы,
одновременно извлекая из внутреннего кармана длинный бумажник из
страусовой кожи. Он перелистал множество чеков, достал тонкую пачку
зеленых и выложил их на гладкую темную поверхность стола. Я взял эту пачку
и пересчитал. Сотни. Десять сотен. Я сунул эту симпатичную пачку в свой