"Терри Прэтчетт. Угонщики (Номы 1)" - читать интересную книгу автора

голода. Видя все это, Пирринс - ном, отличавшийся редким безрассудством, -
возглавил отчаянную экспедицию через дорогу. Путешественники хотели
выяснить, пригодны ли леса на той стороне шоссе для обитания номов.
Однажды ночью они вышли в путь и никогда больше не вернулись. Кто говорил,
что их съели ястребы, кто утверждал, что путешественники попали под
грузовик. А некоторые были убеждены, что отряд прошел половину пути и умер
с голоду, оказавшись отрезанным от мира на островке посередине шоссе,
зажатым с двух сторон бесконечным потоком машин.
Но вот у дороги выстроили кафе, и это было своего рода спасением.
Конечно, все зависит от того, как к этому относиться. Если холодные
отбросы, состоящие из недоеденных чипсов и обгрызанных куриных косточек,
можно назвать едой, то еды теперь хватало на всех.
А потом наступила весна, Масклин оглянулся вокруг и обнаружил, что в
живых осталось всего десять номов. При этом восемь из них слишком стары и
едва волокут ноги. Старому Торриту исполнилось почти десять лет!
То было ужасное лето. С теми, кто еще мог хоть как-то передвигаться,
Гримма устраивала ночные вылазки к мусорным контейнерам. Масклин пытался
охотиться.
Но охотиться в одиночку - все равно что раз за разом искушать смерть.
Твоя дичь сама не прочь поохотиться за тобой. А если тебе все же повезло и
ты кого-то убил, добычу еще надо дотащить домой. Перетаскивание крысы
заняло у Масклина два дня, да еще ночью он не сомкнул глаз, отгоняя всяких
охочих до мертвечины тварей. Десять сильных охотников на что-нибудь
годятся: они могут красть шмелиные гнезда, ставить капканы на мышей,
травить кротов. Но что может сделать охотник-одиночка, пробирающийся в
высокой траве и всей шкурой чувствующий, что никто не прикрывает ему
спину? Да он просто-напросто ходячий дармовой завтрак для любой твари, у
которой есть когти и зубы!
Чтобы иметь достаточно пищи, нужно множество сильных, здоровых
охотников. Но чтобы в племени было множество сильных охотников, нужно
иметь изобилие пищи.
- К осени все образуется, - говорила Гримма, перевязывая Масклину
руку, оцарапанную горностаем. - Пойдут грибы, ягоды, орехи, и мы забудем
все беды.
Но вместо грибов пошли дожди, и все ягоды сгнили на корню. Орехи,
правда, в тот год уродились на славу. Но до ближайшего орехового дерева
было полдня пути. Если очистить орехи от скорлупы, сложить их в бумажный
пакет, найденный на свалке, и тащить волоком, то зараз можно было принести
целую дюжину орехов. На это уходил весь день, и всю дорогу туда и обратно
Масклин трясся от страха, что на него нападет ястреб. А принесенного
запаса хватало ровно на то, чтобы прожить один день, не чувствуя голода.
В довершение всех бед из-за проливных дождей осел свод норы,
служившей им укрытием. Масклин поймал себя на том, что он даже рад этому.
Все лучше, чем слышать беспрерывное брюзжание, почему он еще не занялся
ремонтом жилища. А потом случилась эта история с костром. У входа в нору
обязательно должен гореть костер. На нем готовят еду, он отпугивает ночных
мародеров. Однажды бабушка Морки заснула, и костер догорел дотла. Даже она
поняла, что наделала, и вела себя в тот день тише воды, ниже травы.
Когда в ту ночь Масклин вернулся домой, он долго смотрел на кучку
мертвой золы у входа, потом воткнул копье в землю и расхохотался. Он