"Джерри Пурнелл. Принц наемников ("Совладение" #1) " - читать интересную книгу автора

- Флот?
Теппингер улыбнулся в темноте.
- Ты удивился бы, узнав, сколько операций Флота оплачивается за счет
прибылей от торговли наркотиками Танита.
- Меня это не удивляет. Воры. Ублюдки. Но это глупо. Тяжелый труд, все
эти тюрьмы, которые должны себя окупать, и этот проклятый Флот...
- Это не глупо и не ново. Советы делают это почти двести лет: прибыль,
которую приносят лагеря, идет на содержание тайной полиции. А наша система
обложения ферм налогами еще древнее. Она восходит к Древнему Риму. Прибыль с
других планет содержит Бюро Переселения. Танит содержит Флот.
- Будь проклят Флот!
- А, нет, неверно. Напротив, будь он благословен. Не будь Флота СВ,
земные правительства сразу вцепились бы друг другу в глотки. Они и сейчас с
трудом удерживаются от этого. И поскольку они за Флот не платят, а Флот
поддерживает мир на Земле, мы должны продолжать работать. Видишь, какую
благородную задачу мы выполняем, пропалывая поля боршита?

Невыносимо жаркую весну сменило нестерпимо жаркое лето, и работы
поубавилось. Растения боршита выросли человеку по пояс и способны были
самостоятельно защититься от сорняков и вредителей. За полями по-прежнему
требовался присмотр, но небольшой.
Но, компенсируя меньший объем работы, стояла влажная жара, и с
побережья постоянно накатывался теплый туман. Небо из оранжевого стало
тускло-серым. Дважды на поля и плантации обрушивались ураганы. Растения
боршита ложились плашмя, но вскоре поднимались; после каждого урагана на
несколько кратких часов небо расчищалось, и Марк мог видеть звезды.
Летом с сексом стало легче. По вечерам мужчины могли навещать женщин и,
достаточно заплатив старосте барака, оставаться на всю ночь. Напряжение в
бараках спало. Марк считал, что легкая работа лучше общения с женщинами.
Когда уже не мог больше терпеть, платил за несколько минут лихорадочной
разрядки, а потом старался, сколько мог, вообще не думать о сексе.
Обязанности его были просты. Кроунирсы, животные размером с мускусную
крысу, напоминающие землеройку, пожирают незащищенные растения боршита. Их
нужно отгонять. Это глупые и прожорливые животные, но не очень опасные, если
только их стая не обнаружит застрявшего в болоте человека. Человек,
вооруженный копьем, вполне в силах не допустить их на плантацию.
Приходилось опасаться других животных. Зверь Вима, названный так по
имени человека, который первым выжил при встрече с ним, хуже всех.
Кроунирсы - его естественная пища, но он нападает почти на все движущееся.
Зверь Вима похож на крота, но свыше метра в длину. Вместо тупого рыла у него
вполне развитый хватательный орган с когтями и псевдоглазами. На Таните люди
очень осторожно подходят к норам: зверь имеет привычку поджидать под
поверхностью и выскакивать с поразительной скоростью.
Обычно он не покидает джунгли и на людей на холмах не нападает.
Марк охранял поля, а Курт Морган объезжал их верхом. В полдень Курт
подсаживался к Марку и делился едой, а холодное пиво и отсутствие слов
делали жизнь почти сносной.
Иногда погода менялась, и над полями проносился прохладный ветер. Марк
сидел спиной к дереву, наслаждаясь относительно прохладным днем. Он допивал
дневную порцию пива. Рядом сидел Морган.