"Дадли Поуп. Новогодний бой (73 параллель)" - читать интересную книгу автора

помешает 2 британским крейсерам, маяча в виде "неизвестного судна" на
экранах их радаров. Двумя другими транспортами были "Йоркмар" и "Ральф Уолдо
Эмерсон".
Эти 14 судов составляли самый маленький из конвоев, отправленных в
Россию. Хотя конвой был невелик, он нес очень ценный груз для армий Сталина,
ведущих тяжелые бои, - 2040 грузовиков, 202 танка, 87 истребителей, 33
бомбардировщика, 20120 тонн топлива (некоторые транспорты несли этот груз в
балластных цистернах), 12650 тонн авиабензина и 54321 тонну генерального
груза (от меди в слитках до взрывчатки, от цинка до снарядов).
Выйдя в открытое море и взяв курс на север, коммодор приказал поднять
заранее подготовленный флажный сигнал "RZ 2". Эти флаги были спущены, что
было исполнительным сигналом для формирования второй колонны. Медленно
каждое четное судно, начиная с "Далдорха", шедшего за кормой коммодора,
повернуло влево и увеличило скорость, пока не поравнялось с шедшим впереди.
Теперь уже эскорт начал занимать свои позиции. Возглавлял его тральщик
"Брэмбл" капитана 2 ранга Г.Т. Раста. Через 9 дней этот тральщик пропадет
без вести, и его судьба станет известна только после конца войны. Расту
подчинялись 3 маленьких эскортных миноносца типа "Хант": "Блэнкни",
"Чиддингфолд" и "Ледбюри". Кроме них, в состав эскорта входили корветы
"Хайдерабад", "Рододендрон" и "Чирче" и траулеры "Ноферн Гем" и "Визалма".
Эскортные миноносцы и "Чирче" должны были покинуть конвой в точке "С" -
просто некоей отметке на карте в 150 милях от берегов Исландии. 7 более
крупных эскадренных миноносцев, пополнив запасы топлива в Сейдис-фиорде на
восточном берегу Исландии, должны были сменить этот эскорт на время перехода
через Гренландское и Баренцево моря, где и существовала наибольшая опасность
вражеских атак.
Как только конвой отошел на значительное расстояние от мыса Рат и
Батт-оф-Льюиса, капитан 1 ранга Мелхьюиш приказал поднять на мачте "Эмпайр
Арчера" сигнал "RV". Когда сигнал был замечен всеми судами, флаги были
спущены. Медленно, почти что неохотно - кое-кто из американских шкиперов не
плавал в составе конвоя - последние 3 судна левой колонны повернули влево, а
последние 4 судна правой колонны повернули вправо. Потом они легли на
прежний курс. Теперь 14 транспортов конвоя JW-51В следовали на север 4
колоннами. "Калобр" (первый заместитель коммодора) возглавлял первую,
"Далдорх" - вторую, "Эмпайр Арчер" (коммодор) - третью, "Джефферсон Майерс"
(второй заместитель коммодора) - четвертую.
Конвой перестроился в типовой ордер. Такое построение было самым
разумным, так как колонны возглавляли наиболее опытные капитаны, а коммодор
находился в центре. При этом англичане почему-то предполагали, что немцы
никогда об этом не догадаются, хотя это было крайне наивно. Немецкие
подводные лодки давно взяли привычкой, если представляется удобный случай,
атаковать головные суда колонн, выбивая коммодора и его заместителей.
Торговые суда построились в такой ордер, который предполагалось держать
до самого прибытия в Россию. Коммодор Мелхьюиш взял курс на точку "А",
находящуюся в 65 милях севернее Лох Ю. Опустилась ночь, ветер усилился,
предвещая дальнейшее падение барометра. К полуночи коммодор Мелхьюиш
определил, что конвой миновал точку "А". После этого транспорты взяли курс
на точку "В", до которой было 80 миль. Она находилась на полпути между
Шетландскими и Фарерскими островами.
Для некоторых моряков торговых судов походы в Россию были смертельным