"Патриция Поттер. Звезда флибустьера " - читать интересную книгу автора

Отец сошел вниз, чтобы ее успокоить. Бетси была горничной его покойной
жены и являлась таким же членом семьи, как Аннетта. Бетси вопила на весь
дом, даже слуга Франклин, не заправив как следует рубашку в брюки и на ходу
натягивая сюртук, тоже поспешил в холл.
В дверь постучали тяжелыми кулаками. Аннетта сошла вниз за отцом, тихо
ступая в домашних шлепанцах. Сердце у нее оглушительно билось. Стук громко
отдавался в ушах, казалось, будто она снова слышит барабанную дробь: тогда,
примерно две недели назад, мятежники прошли маршем по улицам Филадельфии.
Снаружи раздавались мужские голоса:
- Предатель!
- Надо дом поджечь, выкурить его оттуда.
- Выходи, если не хочешь зажариться живьем!
Отец подошел к двери, но Аннетта схватила его за рукав.
- Папа, ну пожалуйста, не выходи.
Тот печально взглянул на дочь.
- Не можем же мы все время сидеть взаперти. Я хочу поговорить с ними.
Они же меня знают.
- Но ты не сможешь урезонить толпу, - сказала она тихо. В голосе звучал
страх, и она ненавидела себя за это.
- Дитя мое, они сожгут дом, если я не выйду, - ответил он ласково, -
единственный шанс избежать этого - попробовать уговорить их.
Возражать было бесполезно. Может быть, отец прав? Несколько дней назад
толпа уже подожгла дом сторонника короля. Роялиста заподозрили в том, что он
продает продовольствие генералу Хоу. Все обитатели дома погибли.
Аннетта больше не удерживала отца. Побелевшие от страха Бетси и
Франклин прислонились к стене и молча наблюдали за происходящим.
Отец сможет убедить пришедших, что он им не враг. В их графстве ее отца
уважали и любили. Он посылал пищу голодным, пожертвовал немалую сумму
квакерам на больницу и часто давал деньги в долг без всяких процентов.
В городе ходило много слухов о расправах с роялистами, но Аннетта не
могла представить, что толпа нападет на их дом.
Отец открыл дверь, и Аннетта, собрав все свое мужество, встала рядом с
ним, перед лицом ненависти, перед мрачными тенями зла с факелами в руках.
Ужас охватил ее, когда она увидела, что пришедшие в масках. Они выжидали.
Затем раздался выстрел, и она почти ощутила, как пуля пролетела мимо.
Выстрел прозвучал оглушительно, но еще громче были крики:
- Хватайте их!
Отец старался перекричать толпу, но голос его был слаб, как вздох на
ветру. Люди в капюшонах набросились на отца и потащили его куда-то в
сторону. Аннетту тоже схватили. Бетси и Франклина просто отшвырнули.
- Сожгите дом, - услышала Аннетта громкий приказ и сразу же узнала
голос Джейкоба Темплтона. Он хотел недавно купить их землю, но получил
решительный отказ. Наверное, Темплтон напоил этих людей и натравил их на
отца, обвинив его в тайном сговоре с англичанами: он мстил за то, что отец
не захотел подписать купчую. И все это из-за нескольких акров земли! Отец ни
в чем не виноват! Он сохранил верность своим убеждениям и не хотел предавать
короля, который когда-то даровал его семье замечательный участок земли,
только и всего. "Какая дикая бессмыслица", - с негодованием подумала
Аннетта.
- Отец!