"Патриция Поттер. Звезда флибустьера " - читать интересную книгу автора

компания разношерстная, но, главным образом, матросы, заливающие слушателям
о своих потрясающих приключениях, о Китае, Индии и пиратах. Они бы приняли
Джона Патрика в свою компанию как родного. Тем более что у него был просто
талант к подражанию и шотландский звучал в его устах как музыка.
Но сегодня он предпочитал слушать. Невероятные россказни делали его
будущее невыносимо скучным. Он даже вздрогнул при мысли о душной юридической
конторе, которая ждала его по возвращении домой.
Он поднял руку, и девушка-подавальщица кинула ему привычную улыбку.
Взгляд ее обещал обычные радости кабака. У Джона Патрика, однако, было много
других забот и никакой охоты любезничать. Да, ему хотелось бы остаться в
Шотландии и потрепать нервы английский собакам, но деньги были на исходе, и
он понимал: пора отчаливать в Филадельфию. Это, конечно, не значит, что он
отказывается от борьбы. Так или иначе, но он доведет дело до конца.
Подавальщица принесла ему еще кружку пива.
- Нечасто джентльмены вроде вас сюда захаживают, - подмигнула она,
ставя кружку на стол. - Как насчет того, чтобы прогуляться со мной наверх? -
И задела пышным бюстом его плечо.
Джона Патрика обдало запахом сильно надушенного и давно не мытого тела.
Ему вдруг очень захотелось уйти. Он и так уже слишком много выпил.
- Осуши-ка еще кружечку, миленок, - предложила девица весьма
напористо, - это лучшее питье в нашем заведении, да и время еще не позднее.
Джон Патрик с сомнением поглядел на кружку. Вряд ли ее содержимое будет
лучше, чем раньше. Он, правда, и не ожидал получить здесь ничего особенного.
- Давай-ка хлебни, - посмеиваясь, толкнула его в бок девица.
Чувство опасности не покидало его, напротив, оно становилось все
отчетливее; казалось, что опасность совсем рядом, чуть ли не за этим столом.
Ладно, он выпьет еще кружечку и отправится в свою вполне респектабельную
гостиницу, а на рассвете отплывет в Америку. Все равно он не успеет
выспаться, даже если не соблазнится сомнительными прелестями подавальщицы.
Джон Патрик отпил глоток и с удивлением заметил, что это не пиво, а
кое-что покрепче. Он торопливо осушил кружку, но толком не распробовал и уже
хотел спросить у девушки, что это она ему принесла, но девица исчезла. Пожав
плечами, бросил несколько монет на стол и хотел было встать, но с удивлением
почувствовал, что теряет равновесие, и ухватился за край стола. Неужели
настолько перебрал? Комната закружилась перед глазами. В них двоилось,
троилось. Джон Патрик вдруг понял: его чем-то опоила проклятая девка. Он
протянул руку вперед, пытаясь удержаться на ногах. И все вокруг погрузилось
во тьму.

1.

Пенсильвания, апрель 1777

Они пришли ночью.
Аннетта Кэри проснулась от конского топота, пьяных выкриков и вспышек
факелов. Выбежав в коридор, она увидела, как из своей комнаты в одной ночной
рубашке выходит отец.
Внизу, у лестницы, стояла Бетси. Ее пышные формы облекал красный ночной
халат, рыжие волосы растрепались.
- Господь всемогущий, - жалобно взывала она.