"Патриция Поттер. История одной страсти " - читать интересную книгу автора

ответ лис лизнул ее руку и, положив голову на лапы, заснул.
- Его уже пора отпускать, да? - встревожено спросил Ноэль.
Фэнси взглянула на сына и улыбнулась:
- Да, уже пора. - И, увидев его приунывшее лицо, добавила: - Подождем
еще пару недель, пока окончательно не убедимся, что он сможет позаботиться о
себе.
Мальчик кивнул. Раньше он умолял мать оставлять зверей, которым они
давали приют у себя. Но, повзрослев, понял, что диким животным лучше на
свободе, в лесу, вдали от людей. Да и отец ни за что не позволил бы им
этого.
Джон со снисхождением относился к увлечениям жены, но беспокоился, что
звери, которых она приручала, могут покусать ее, а Ноэль и его трехлетняя
сестренка Эми слишком привяжутся к животным, никогда не знавшим жизни в
неволе.
Дети действительно близко к сердцу принимали судьбу зверей, нуждавшихся
в помощи, поэтому на ферме постоянно обитали пушистые четвероногие питомцы.
Джон обычно покорялся неизбежному, ворча под нос, и никогда всерьез не
упрекал Фэнси. Но оставить в доме лиса? Нет, он никогда не согласится на
это, и Фэнси признавала, что в этом случае муж будет прав. Она была
благодарна и за то, что он позволил ей ухаживать за лисенком так долго и
даже построил ему вольер у задней стены дома.
Джон Марш был хорошим человеком с великодушным и добрым сердцем. Фэнси
знала об этом с самой первой их встречи, когда, после смерти отца, он спас
ее и шестилетнюю Фортуну от ужасной участи. Она была всего лишь
пятнадцатилетней дикаркой, выросшей в лесной глуши, но он не колеблясь
предложил ей выйти за него замуж, понимая, что это ее единственный путь к
спасению.
Фэнси страшило замужество, сомнения одолевали ее. Джон был намного
старше ее, да и сама мысль о браке откровенно пугала ее - особенно о браке с
незнакомцем. И все же она никогда не жалела о случившемся. Джон был
великодушен и щедр, хотя иногда и нетерпелив, у него было доброе сердце,
которое, как она недавно начала понимать, было слишком добрым для жизни в
диких лесах Мэриленда.
Благодаря материнским инстинктам Фэнси и мягкому характеру Джона за
девять лет совместной жизни "семейство" сильно разрослось. Помимо их двоих
детей и Фортуны, в доме жили енот Бандит, бельчонок Рыжик, пестрый кот
Непутевый, упорно отказывающийся ловить крыс; Счастливчик, трехногий
полукровка, помесь собаки и волка, вызволенный из капкана; и ворона
Непоседа, которую Фортуна подобрала едва оперившимся птенцом со сломанным
крылом.
Джон всегда мог догадаться, что в доме появился новый жилец, по
лукавому выражению на лицах детей. Он качал головой и со вздохом спрашивал:
- Ну, кто же на этот раз? Лев? Тигр? Слон?
Ноэль и Эми разражались заливистым смехом и уютно устраивались у отца
на коленях. Поздно вечером, лежа в постели с Фэнси, Джон допытывался, не
собирается ли она облагодетельствовать всех обитателей окрестных лесов.
В последнее время Фэнси с трудом сдерживалась, чтобы не сказать, что
она была бы счастлива, если бы ей удалось помочь ему. Они оба знали, что его
доброе сердце начало сдавать.
Фэнси поднялась с земли, отправила Ноэля поиграть, а сама пошла в дом.