"Патриция Поттер. Вне закона " - читать интересную книгу автора

***

Преподобный Сесил Муни открыл городское собрание молитвой. Потом
бразды правления взял мэр Огэст Стиллуотер. Почти восемьдесят человек,
собравшихся в церкви, нервно поерзывали на грубых деревянных скамьях.
Пока в городке не появилась Уиллоу Джордж Тэйлор, собрания были не
частым явлением.
А это было самым многолюдным.
Первое городское собрание было созвано четырьмя годами раньше, чтобы
обсудить вопрос о школе. Население долины выросло. К Ньютону подступала
цивилизация, и школа стала необходима.
Были собраны деньги на строительство школы и оплату объявления в
газете на востоке о том, что требуется учитель.
Все вздохнули с облегчением, когда на объявление откликнулся некто
Абнер Гудбоди. Отличная, солидно звучавшая фамилия. Имя, вызывающее
доверие. Городок послал ему пятьдесят долларов на дорожные расходы. Абнер
Гудбоди приехал, и тремя месяцами позже отправился на поиски золотых
россыпей.
Фамилия второго претендента тоже звучала неплохо, а рекомендации он
привез такие, что впору было устроить ему чествование. Самюэль Т. Морган.
Выпускник Гарварда. Никто не догадался спросить, почему бы это выпускник
Гарварда выбрал захолустный городишко с населением примерно триста человек.
Но недели через две у них появились кое-какие сомнения. Он не знал даже
алфавита, не говоря уж о неспособности сосчитать, сколько можно выручить за
сотню голов скота. Месяцем позже и он убыл - искать серебро.
После этого пришло заявление, подписанное У. Джордж Тэйлор, с
трехлетним опытом преподавания в престижной школе для мальчиков, что
свидетельствовало об устойчивом характере и высокой квалификации. Деньги
были высланы. Школьный фонд почти опустел.
Почти весь город собрался встречать дилижанс с новым учителем. Надежды
сменились ужасом, когда сошедшая с дилижанса молодая женщина представилась
как Уиллоу Джордж Тэйлор. После этого разразился скандал. В объявлении,
полагал мэр, совершенно ясно говорилось о мужчине. Кто еще мог управиться с
полудикими мальчишками? Город был введен в заблуждение, и деньги придется
вернуть.
- Вовсе нет, - возразила мисс Тэйлор.
Она сообщила им свою фамилию и прислала рекомендации. Она была
квалифицированным преподавателем. Если они будут настаивать, она уедет, но
о возврате денег и речи быть не могло. Или они могут дать ей испытательный
срок.
Они решили попробовать - после долгой дискуссии со взаимными
обвинениями. Это решение не было вызвано доброжелательностью или
терпимостью. Просто больше не осталось денег, чтобы посылать за другим
учителем.
К всеобщему удивлению, новая хозяйка школы могла сосчитать цену ста
голов скота. Что более важно, ученики почти сразу полюбили ее, и ее
рассказы, и ее способность совмещать учение с развлечением. Ребята, которые
до этого всячески увиливали от школы, теперь старались и дня не пропустить.
Когда срок ее контракта кончился, то, хотя и не без ворчания, он был
продлен. В городке еще были такие, кто считал, что их надули.