"Патриция Поттер. Серебряная леди " - читать интересную книгу автора

время броска к морю и последующей оккупации, но то, что предстало его взору
в реальности, превзошло все, что он мог вообразить.
Война развеяла почти все юношеские иллюзии; но ему удалось сохранить
незапятнанными воспоминания о доме, мягкой траве, плодородных полях. Лучше
всего он помнил мягкость и нежность матери и сестры. Его отец и брат -
оба - были убиты в первые дни войны. Дальний родственник, кузен, взял на
себя труд позаботиться о хозяйстве. И несмотря на то, что Марш в течение
года не получил ни одной весточки от матери и сестры, он заставлял себя
думать, что это оттого, что между ними находится армия северян.
Дорога сделала последний поворот к дому, он в нетерпении вгляделся
вдаль и замер как вкопанный. На том месте, где некогда стоял особняк,
уродливо торчали кверху остатки двух из шести печей обгоревшего дома.
Зловещее молчание царило там, где некогда было шумно и людно. Птицам
негде было вить гнезда. Даже ветру не за что было зацепиться. Старинная
дубовая аллея, ведущая к дому, была срублена, а деревья пущены на костры,
вокруг которых, очевидно, грелись завоеватели.
От большого количества хозяйственных построек, когда-то окружавших
господский двор - двух амбаров, конюшен и домиков рабов, - осталось лишь
полуразрушенное жилище рабов, дверь его можно было с легкостью выбить
ударом ноги. Она болталась на единственной петле, периодически ударяя в
уцелевшую стену дома. Одинокий, глухой звук удара лишь подчеркивал
безмолвие, царившее над руинами былого великолепия; убогость и
заброшенность, поселившиеся на месте достатка.
Сад с разбитыми в нем клумбами, который лелеяла его мама, зарос
сорняками; лишь несколько розовых кустов упрямо пробивались к свету.
Некогда плодородные поля тоже поросли сорняками.
Марш медленно направился к небольшому фамильному кладбищу, где под
сенью чудом уцелевшего дерева покоились его предки. На фоне величественных
каменных надгробий странно выделялись два простых деревянных креста.
Салли Кантон и Мелисса Кантон. Под именами обеих женщин была начертана
дата смерти: июнь 1864.
Марш Кантон, командир партизанского соединения, ветеран всех самых
опасных сражений этой братоубийственной четырехлетней войны, молча стоял
перед могилами матери и сестры и чувствовал, как слезы подступают к глазам.
Он даже не сознавал, что плачет, пока на руку ему не упала горячая влага. И
в этот момент душа его умерла.
Тогда ему было двадцать пять.
И он покинул пепелище, оставленное ему в наследство, и ушел, чтобы
никогда не возвращаться на место своего беспечного благоденствия. И не
вернулся даже тогда, когда выяснил, что произошло в том роковом июне.
Марш тряхнул головой, прогоняя наваждение. Однажды он ушел от разрухи.
Ему следует поступить так и сейчас. Он еще раз обвел взглядом то, что
осталось от салуна. Почему это место так притягивало его? Почему он так
настойчиво желал получить то, что, в этом он мог поклясться, не имело для
него ровно никакого значения - свой дом?
Проклятая скомканная бумажка, документ, была неким знаком, указанием
на начало чего-то нового.
Начало? Больше похоже на финал, подумал Марш, мысленно подсчитав
сумму, необходимую для восстановления салуна. На это уйдет все, что у него
есть.