"Кэтрин Энн Портер. Тщета земная" - читать интересную книгу автора

воротничках? Молодые люди кажутся еще неестественней, призрачней девушек -
так наглухо застегнуты их сюртуки, такие у них пышные галстуки, и
нафабренные усы, и аккуратно начесанные на лоб густые подвитые волосы. Ну
кто примет такого всерьез?
Нет, Мария и Миранда никак не могут сочувствовать безнадежно
старомодным девицам и кавалерам, застывшим когда-то в чопорной позе, как
усадил их фотограф; но притягивает и манит непостижимая нежность тех, кто,
оставшись в живых, так любит и помнит этих покойников. Сохранившиеся вещицы
ничего не значат, они тоже умирают и обращаются в прах; черты, запечатленные
на бумаге или на металле, ничего не значат, но живая память о них - вот что
завораживает девочек. Обе - жадное внимание и ушки на макушке - они
настороженно ловят клочки разговоров, склеивают, как умеют, кусочки
рассказов, будто связывают воедино обрывки стихотворения или мелодии, да все
это и вправду походит на услышанные или прочитанные стихи, на музыку, на
театр.
- Расскажи опять, как тетя Эми уехала из дому, когда вышла замуж.
- Она выбежала в туман, на холод, вскочила в карету и обернулась,
улыбается, а сама бледна как смерть и кричит:
"До свиданья, до свиданья!" Плащ взять не захотела, сказала только:
"Дайте мне стакан вина", и никто из нас больше не видел ее живой.
- А почему она не захотела надеть плащ, кузина Кора? _ Потому что она
не была влюблена, милочка. "Надежды рушились, и я постиг, что нам любовь
дается лишь на миг".
- А она правда была красивая, дядя Билл?
- Прекрасна, как ангел, детка.
Вокруг трона святой девы хороводом вьются златокудрые ангелы в длинных
складчатых голубых одеждах. Они ни капельки не похожи на тетю Эми, и совсем
не такой красотой девочек приучили восхищаться. Для красоты установлены
строгие мерки. Во-первых, требуется высокий рост; какого бы цвета ни были
глаза, волосы должны быть темные и чем темней, тем лучше, а лицо бледное и
кожа безупречно гладкая. Очень важно двигаться быстро и легко. Красавица
должна отменно танцевать, превосходно ездить верхом, никогда не терять
спокойствия, держаться любезно и весело, но с неизменным достоинством.
Нужны, разумеется, красивые зубы и красивые руки, но превыше всего - некое
таинственное обаяние, оно привлекает и чарует сердца. Все это восхитительно,
но сбивает с толку.
В детстве Миранда твердо верила, что хоть она маленькая и худенькая,
курносый нос ее осыпан веснушками и в серых глазах тоже пятнышки, и
частенько на нее находит - вдруг вспылит и раскричится, - но, когда
вырастет, она каким-то чудом превратится в высокую брюнетку со сливочно
белой кожей, совсем как кузина Изабелла, и непременно станет носить белые
шелковые платья с длинным треном. Мария, обладая врожденным здравым смыслом,
таких лучезарных надежд не питала.
- Мы пошли в мамину родню, - говорила она. - И ничего с этим не
поделаешь. Мы никогда не будем красивые, и никогда у нас не сойдут веснушки.
А у тебя, - сказала она Миранде, - еще и характер плохой.
Да, Миранда признавала, в этих недобрых словах есть и правда, и
справедливость, однако втайне все равно верила, что в один прекрасный день
красота будет ей дарована, так же как однажды, вовсе не за какие-то ее
заслуги, а просто по наследству, ей достанется богатство. Она долго верила,