"Артур Порджес. Ценный товар (полная версия)" - читать интересную книгу автора

чем на десять минут вперед.
- Понимаю ли я? - ответил мичман на вопрос Гаррета. - Этот парус
означает для нас миллион долларов, и каждому достанется треть. Если выживет
капитан, - быстро добавил он. - И тогда я попрошу руки Джулии.
- Отлично! - машинально ответил лейтенант. Он был занят мыслями о своей
доле. Ему больше не придется думать о том, как бы прожить на крохотную
пенсию, или о том, где найти работу, спекулируя своим прежним званием и
наградами. Теперь перед ним откроется роскошная жизнь - вино, женщины,
музыка... впрочем, он обойдется без музыки: шелест крупных кредиток всегда
казался ему самым мелодичным звуком на свете.
- Ну, - спросил Альварец, улыбаясь во весь рот, - чего мы ждем? Я
слышал, что, если направить лазерный луч вон в то большое синеватое пятно
недалеко от центра, со Странником все будет покончено. И никакого риска
повредить парус - впрочем, вряд ли его вообще можно повредить.
- Верно. Курс на сближение. Через час С-2 будет в пределах досягаемости
лазерного луча. Подумать только, первый за целых четырнадцать лет! - с
торжеством прошептал он. - Они, очевидно, почти все вымерли, а некоторых
выловили. Может быть, они живут в какой-нибудь другой галактике, а те
немногие, которые попадались на глаза людям, залетели к нам случайно. -
Лейтенант несколько секунд манипулировал ручками микрометра и наконец
заметил с удовольствием: - По моим измерениям, площадь паруса равна пятистам
квадратным футам. А так как последнего Солнечного Странника поймали бог
знает сколько лет назад, мы сумеем продать нашего не за миллион - об этом и
речи быть не может, - а по крайней мере за два миллиона долларов! В
противном случае я готов съесть эту медузу целиком - без паруса, конечно, и
даже без хлеба.
Мичман повернул тумблеры, и космический корабль начал быстро
приближаться к Солнечному Страннику. Вдруг из громкоговорителя внутренней
связи донесся слабый, но отчетливый голос капитана:
- Лейтенант Гаррет, немедленно явитесь в мою каюту. И вы, Альварец,
тоже.

- Смотри-ка! - воскликнул юноша. - Подействовало! Похоже, что кризис
миновал. Это лекарство или убивает, или ставит на ноги, сказали врачи, и они
правы. Если бы не инъекция, он был бы уже мертв - помнишь, как плох он был
вчера вечером.
- Поистине, какой сегодня счастливый день, - заметил лейтенант с едва
уловимой иронией. - Краткий экскурс в учебник медицины - и ты спасаешь жизнь
шкиперу; тебе везет, сынок. Ну-ка, поставь корабль на автопилот и пойдем к
капитану. Приятная новость окончательно поднимет его на ноги.
Когда они вошли в каюту, капитан Линг с трудом приподнялся на койке;
его глаза лихорадочно блестели, и он тяжело дышал.
- Снаружи кто-то есть, - сказал он едва слышно. - Он только что вступил
со мной в контакт, конечно телепатический.
Вошедшие воззрились на капитана.
- Кто? - спросил наконец юноша.
- Солнечный Странник, - ответил капитан. - Разве вы его не заметили?
Хороши же вы двое - пока я болен, вы... впрочем, ладно. Может быть, он еще
слишком далеко. Во всяком случае, один Солнечный Странник передавал другому:
"Скоро я погибну; убийцы совсем рядом и неотступно преследуют меня. Мы не