"Артур Порджес. Ценный товар (полная версия)" - читать интересную книгу автора

сгореть в лучах солнца. Поэтому Солнечный Странник появляется только там,
где давление фотонов на его парус превосходит гравитацию материи.
Поскольку все попытки вступить в контакт с таинственным организмом
потерпели неудачу, Галактическому совету пришлось объявить Солнечных
Странников животными низшего порядка с неразвитым сознанием и разрешить
охоту на них.
Парус Солнечных Странников - именно он-то и представлял огромную
коммерческую ценность - состоял из вещества, не встречающегося больше нигде
во всей Галактике. Тонкий и легкий, как самая изящная паутинка, он был
прочнее всех известных синтетических материалов, начиная с гамма-нейлона и
кончая дюреттом. Только самые мощные механические ножницы, сделанные из
особого сплава, могли его разрезать. "Материя" паруса была огнестойкой,
водонепроницаемой и не поддавалась воздействию химических реагентов, даже
самых сильнодействующих. Кроме того, она была почти идеальным проводником
электричества, с сопротивлением, близким к нулю при любой температуре. И
наконец, этот удивительный материал сверкал, подобно радуге, под
воздействием всякого рода излучений, начиная с космических лучей и кончая
самыми длинными радиоволнами. Для чего бы он ни употреблялся - для точнейших
прецизионных инструментов или вечерних платьев жен и дочерей
мультимиллионеров, - материал был настолько редким и пользовался таким
неслыханным спросом, что цену на него диктовали публичные аукционы.
Все попытки воспроизвести это таинственное вещество искусственным путем
в лабораториях потерпели неудачу; многие считали, что причиной этого была
недооценка фактора времени. Солнечному Страннику требовалась по крайней мере
тысяча лет, чтобы вырастить парус, молекула за молекулой, под лучами самых
разнообразных звезд, в абсолютной пустоте космического пространства -
создать подобные условия в лаборатории было невозможно.
Так что взволнованные нотки в голосе Альвареца были легко объяснимы.
Помимо того, что погоня сама по себе была увлекательной, юноша уже
представлял, как перед ним одно за другим рушатся все препятствия. Перед его
глазами встало прелестное лицо Джулии Марлоу, отец которой, старший член
Галактического совета, не позволил бы ей выйти замуж за нищего мичмана.
Правда, девушке нравился этот темноволосый мужественный юноша атлетического
сложения; но она только на косметику тратила гораздо больше, чем он
зарабатывал. Джулия была прелестна, весела, великодушна и нежна, однако
отцовское воспитание сказывалось и девушка никогда не считала, что с милым
рай и в шалаше.
Но теперь, когда юноша получит треть суммы от продажи громадного паруса
Солнечного Странника...

Голубые, холодные как лед глаза Гаррета внимательно изучали растущее на
экране изображение С-2.
- Клянусь богом, ты прав! А я - то никогда в них не верил! Луи, мой
мальчик, ты даже и не подозреваешь, что означает для нас эта штука.
Гаррет отлично понимал, что означала "эта штука" для него лично. Он
слишком засиделся в лейтенантах и скоро должен быть уволен в отставку с
мизерной пенсией. Первоклассный офицер, храбрый, изворотливый, он обладал
лишь одним недостатком - вспыльчивостью. И это очень помешало его военной
карьере. Широкоплечий и коренастый, с горящими глазами, он всегда
предпочитал действия словам - король в драке, Гаррет не мог предвидеть более