"Василий Попов. Кубанские сказы " - читать интересную книгу автора

"Вон сколько радости я людям дал!" - подумал Грицко и, улыбаясь, пошел
в свою хату...
Почему-то чувствовал он себя совсем больным и усталым, а поэтому сейчас
же скинул мокрую одежду и лег спать.
Утром встал казак, вышел из хаты и заулыбался. Ярко светило горячее
солнце. И оно, и голубое небо казались вымытыми дождем. Листья на деревьях
стали сочными, упругими и налились густой зеленью...
Через несколько дней выбились из земли зеленые пшеничные ростки, и вся
степь покрылась изумрудной щетинкой.
Повеселела станица, вновь зазвучали над ней звонкие песни, по ночам, до
самого рассвета, заливалась гармонь...
И снова счастливый Грицко стал по вечерам пробираться в атаманский сад,
где на скамеечке, в самой чащобе густого вишняка ждала его любимая,
черноглазка Галя. И опять до первых петухов сидели они обнявшись и говорили
о том, какой светлой и радостной будет их жизнь, когда они поженятся...
Но лето в том несчастном году выдалось небывалое - сухое, знойное, без
единого дождика. И когда пришла пора пшенице наливать колос - стала она
никнуть и желтеть от лютой жажды.
- Не бывать в этом году урожаю, - вздохнула как-то Галя. - Бели дождик
не поможет, то посохнет все... В несчастливую пору, видать, задумали мы нашу
свадьбу!
- Не горюй, Галочка, на тревожься, цветочек мой полевой, - успокоил
любимую Грицко. - Будет дождь! Завтра же будет! И мы с тобой свое счастье
найдем!
Наутро взял Грицко свой заветный ларец и вышел с ним в свой садок.
Сорвал он еще один лепесток с чудесного цветка...
И сейчас же опять разразился над степью дружный грозовой ливень,
вдоволь напоивший все живое свежей прохладной водой. А казак, словно
побитый, кое-как добрался до своей хаты и без сил свалился на постель...
Вечером Галя ждала-ждала любимого, а тот все не шел. Не выдержала
дивчина и сама побежала к Грицко. Вошла она в хату тихо, бесшумно, как
легкая ночная тень. Оглянулась по сторонам и видит: лежит казак бледный,
дышит тяжело, бессильно раскинуты могучие руки.
- Что с тобой, Грицко? Что с тобой, любимый мой - в тревоге запричитала
дивчина.
Открыл казак затуманенные глаза, обнял любимую и ответил:
- Ничего, Галочка! Не тревожься! Все хорошо будет!
- Нет, Гришенька! Ты скажи мне, что с тобой случилось? Или надорвался
ты? Или ветром гнилым тебя продуло?
Так горячо просила дивчина, такая боль-тревога слышалась в ее голосе,
что не выдержал казак и рассказал ей о своей битве со злодеем-Суховеем, о
Цветке-Дождевике и о том, как убывают с каждым сорванным лепестком силы
молодецкие.
Заплакала тут дивчина, заголосила. И начала упрашивать:
- Любимый мой! Желанный! Не трогай ты этот проклятый цветок! Не нужен
он нам! И без цветка хватит у моего батьки и хлеба, и денег, а я у него одна
дочка, единственная...
- Да ведь я не только о себе забочусь - о людях тревожусь, - ответил
казак. - Выгорит хлеб - вся станица, кроме нескольких богатеев, по миру
пойдет...