"Александр Попов. Хорошие деньги" - читать интересную книгу автора

как изощренный убийца, преследует меня. Я вор, ничтожество, кормлю
сослуживцев бурдой, сам же объедаюсь с Коровкиным... Ах, Коровкин! Я ведь и
с ним схож! Так каков я - настоящий я?.."
Утром, пожелтевший, с кругами под глазами, он ждал, высунувшись из окна
раздачи, Степанова. Когда рота, в которой Степанов служил, появилась в
дверях, Василий вдруг попятился назад и его дыхание сбилось. "Чего же я
боюсь?" - снова подошел он к окну. Увидел Степанова и с облегчением понял,
что этот солдат ничем особенным не выделялся среди других, обыкновенный
солдат: долговязый, с туго затянутым ремнем... Степанов смотрел в пол, был
задумчив, однако, поравнявшись с Василием, неожиданно поднял на него глаза.
Василия, показалось ему, обдало жаром, но он продолжал прямо смотреть в лицо
Степанова, который молча прошел мимо, по команде сел за стол и съел все, что
ему подали.
В обед Василий снова подкарауливал Степанова, и его ощущения
подтвердились - глазами Степанова он взглянул в себя.
Вечером после ужина Василий остановил Степанова на улице:
- Чего тебе, гад, надо от меня?
- Ничего, - мирно отозвался Степанов. - Пропусти.
И побежал к строившейся повзводно роте...
Несколько дней спустя Василий приготовил в своей каморке великолепный
ужин из жареной картошки, печеных яиц и котлет и заманил к себе Степанова.
Василию казалось, что они должны, в конце концов, сказать друг другу что-то
крайне важное.
Василий насильно усадил этого худого, печально-молчаливого солдата за
стол, к самой его груди пододвинул блюда и думал, что он накинется на еду и
в один присест опустошит тарелки и сковородку. Но Степанов низко склонил
голову и вымолвил, чуть пошевелив губами:
- Я не буду твоего есть.
- Почему? - Слово как-то плавающе, будто разлитая вода, растеклось в
тишине, и Василий не знал, расслышал ли Степанов.
Солдат молчал и смотрел в пол.
- Почему, скажи? - зачем-то дотронулся до его плеча напряженный
Василий.
- Ешь сам, - невнятно отозвался Степанов и медленно поднял глаза.
Василию стало жарко: взгляд Степанова входил в него жгущим лучом.
- Почему, дружище, ты ненавидишь меня?
- А почему ты сам себя ненавидишь?
Степанов поднялся со стула, подождал ответа, но Василий молчал,
напуганный и пораженный его вопросом.
- Пойду. Спасибо за вкусное питание.
Василий слабо схватил его за рукав гимнастерки:
- Хочешь... хочешь, я устрою тебя на мое место? Отлично заживешь,
сытно, никто тобой командовать не будет, кроме Коровкина... да и тот не
командир, - неожиданно для себя выпалил Василий, не осмеливаясь взглянуть в
глаза Степанова. - Ведь тебе тяжко живется во взводе: ты молодой солдат,
тебя всякая сволочь унижает и гоняет. А здесь, в этой каморке, у тебя,
знаешь, какая начнется жизнь? Сказка!
- Нет. Я хочу нормально отслужить. Чтобы потом меня всю жизнь не мучила
память.
Они коротко посмотрели друг на друга. Худощавое, смуглое лицо Степанова