"Станислав Пономарев. Гроза над Русью ("Русь богатырская" #1) " - читать интересную книгу автора

не начав войны с Русью, каждый из ее противников заранее опасался другого.
Вполне понятно, почему: если на слово хазар еще как-то можно было
положиться, то печенеги любой договор могли в один миг поставить с ног на
голову и из союзника превратиться в злейшего врага.
Печенежские племена восьми колен вторглись в земли Хозарского каганата
из районов юго-восточного Приуралья. Борьба кочевников между собой была
упорной и кровопролитной. Наконец ценой неимоверных усилий хазарам удалось
оттеснить незванных гостей в Северное Причерноморье. Печенеги в свою очередь
согнали с плодородных приднепровских пастбищ мадьярские племена. Отчаянно
сопротивляясь, те вынуждены были отступить в Закарпатье.
Граница печенежских владений на запад простиралась до Карпат: на
юго-запад - до устья Дуная, соприкасаясь с Балканской Болгарией: на север -
до устья реки Роси, вплотную подступая к русским владениям. По Дону печенеги
граничили с Хазарским каганатом.
От набегов диких кочевых орд никто застрахован не был, поэтому все
соседи печенегов строили на границах с ними сеть оборонительных сооружений и
постоянно держали наготове значительные военные силы.
Печенеги отличались свирепым нравом и немыслимым коварством. Им
неведома была жалость. Набег, подобный смерчу, уничтожал все живое. Недаром
в русских преданиях печенегов отождествляли с крылатым Змеем Горынычем, а
валы, протянувшиеся на многие сотни верст на южной границе Киевской Руси,
люди и поныне зовут Змиевыми.
Степняки оставляли после себя лишь кострища пожаров да груды
порубленных тел. Преследовать их было почти бессмысленно. И только
стремительный Святослав успевал порой настигнуть их и покарать за набег. Имя
русского князя произносили шепотом у кочевых костров, боясь накликать беду:
а матери печенежские пугали им своих детей. "Урусский коназ-пардус" был
настолько скор, что печенеги могли ожидать его удара в любой миг. Он был
неотразим, как рок, и не ведал поражений...
Два лета назад великий князь Киевский заключил военный союз с мадьярами
против печенегов. Позднее он нанес вероломным соседям сокрушительный удар, и
тем спас земли союзника от опустошительного нашествия. А сейчас русские
гонцы, торопя коней, несли через Угорские горы[53] зов о помощи. Грозная
опасность нависла над Русью!
Святослав знал о приготовлениях Урака. Верный своему правилу упреждать
противника и вести войну вдали от своих пределов, князь-витязь загодя
изготовил к бою хорошо вооруженную дружину из двадцати тысяч ратников. Но
случилось непредвиденное - восстали древляне. Под Искоростень спешно
отправилось десятитысячное войско во главе с решительным Свенельдом. Ближние
бояре княжеской думы уверяли Святослава, что хватило бы и пяти тысяч копий.
Святослав согласился с ними, но заявил:
- Сполох надобно погасить малой потерей и как можно скорее. Только
большая дружина может срершить сие!
И даже с оставшимися силами князь намеревался упредить хазар. Он
понимал, что каган беки Урак выставит против него огромные по численности
силы, но это не пугало молодого полководца. Все свои победы завоевывал он
малым числом воинов. Совсем недавно, и трех лет не минуло, Святослав во
главе пятитысячной дружины наголову разгромил тумен ал-арсиев - лучших
воинов Хазарии.
Однако на сей раз Урак поспел первым. Вернее, первыми ударили печенега,