"Фредерик Пол, Джек Уильямсон. Рифы космоса ("Дитя звезд" #1)" - читать интересную книгу автора

- И вы стали опасником. Но вам следовало быть осмотрительнее, Стивен.
Вам нельзя было уклоняться от требований Плана. Теперь вам приходится носить
железное кольцо. Вы не можете от него избавиться?
Настал черед смеяться и ему.
- Нет, не можете, - серьезно сказала она. - Но на вашем месте, думаю, я
нашла бы способ. Если бы я была математикой и мне пришлось бы носить этот
воротник, то для меня это было бы только еще одной задачей, и я решила бы
ее.
- Воротник был изобретен полковником Замфиреску, - печально сказал
Райленд. - Лучшим инженером в Техническом Корпусе... до того, как он сам
попал в утилизацию. Он все предусмотрел.
- Ведь это лишь полоска металла, Стивен!
- Самая прочная броневая сталь в мире. А внутри, еще обезглавливающий
заряд, подключенный к водородной энергоячейке - ее хватит лет на сто, и
этого достаточно. На мой век хватит. Кроме того, воротник застрахован от
попыток повредить его. Если только я попытаюсь перепилить металл... или хотя
бы открыть запор и случайно перепутаю ключ или поверну его не в ту
сторону, - он прикончит меня на месте. Вы когда-нибудь видели, как работает
обезглавливающий заряд, мисс Криири? Я видел.
Она вздрогнула, потом сказала:
- На вашем месте я бы убежала.
- Далеко бы вы не ушли! Волны радара бегут быстрее. И даже - если бы
вам удалось удрать - куда-нибудь к Ледяным Мирам или на одну из орбитальных
станций Меркурия - то и на этот случай в воротнике есть реле времени.
Периодически его нужно переключать специальным ключом. Если же вы вовремя
его не перенастроите - бах! И неизвестно, когда наступит этот крайний срок,
но случится это не позже, чем через год.
- О! Тогда его необходимо снять, - мудро заметила она.
Он расхохотался, не в силах сдержаться. Что за нелепейшая идея!
- Не смейтесь, Стивен. Рону Дондерево это удалось, - сообщила она.
- Дондерево! Что вы знаете о Дондерево?
- Совсем немного, - сказала она. - Я была с ним знакома, видите ли,
когда была еще ребенком. Я помню, что видела его с кольцом на шее, а
потом... Я снова видела его, но уже без кольца.
Он пристально посмотрел на нее.
- Так вы видели Дондерево... - начал он.
Но тут вдруг в дверь громко постучали.
- Мисс Криири! - послышался настойчивый обеспокоенный мужской голос
из-за двери. - Планирующий прислал меня за этим опом!
Райленд стремительно выпрямился. На мгновение он позволил себе
забыться, но голос охранника вернул его к реальности.
- Вам нужно идти, Стивен, - сказала девушка. Она что-то прошептала, и
один из серебряных голубей Мира слетел с ее плеча, описал круг, не спуская
красных точек глаз с Райленда, и на лету тронул дверь, которая тут же
открылась без звука. - Будьте осторожны, - мягко сказала девушка. - И не
слишком расстраивайтесь из-за Анджелы.
- Хорошо, - только и сказал Райленд, словно заводной автомат
направившись к двери, где офицер, ощетинившийся рогами радарной антенны, уже
поджидал его со злорадным выражением на гранитной физиономии. И лишь когда
дверь бесшумно задвинулась за ним, он вспомнил, что Донна первая назвала имя