"Фредерик Пол, Сирил Корнблат. Операция "Венера"" - читать интересную книгу автора

- Не забывай, что я уже подал заявление о браке, - напомнил я.
- Зато я не подавала и никогда не подам. Как только кончится год, я
порываю с тобой, Митч! Порываю навсегда!
- Мне надо сообщить тебе кое-что очень важное.
Любопытство всегда было слабостью Кэти. Наступила долгая пауза, а затем
вмести того, чтобы снова сказать мне "уходи", она спросила:
- Ну, что еще случилось?
- Нечто поистине потрясающее, и это необходимо отпраздновать. По этому
случаю мне и хотелось бы увидеться с тобой сегодня вечером. Совсем
ненадолго. Пожалуйста, Кэти! Я люблю тебя и обещаю не устраивать сцен.
- Нет... - Но она уже заколебалась.
- Прошу тебя!
- Хорошо. - Пока она раздумывала, снова зазвонил телефон. - Хорошо, -
сказала она. - Позвони мне домой. В семь. А теперь я должна заняться
больными.
Она сняла трубку. Я направился к двери. Кэти разговаривала по телефону
и даже не взглянула в мою сторону.

Когда я вошел в кабинет Шокена, он сидел, низко склонившись над столом,
и листал последний номер "Таунтонз уикли". Обложка журнала ослепительно
сверкала, словно типографская краска вобрала в себя все цвета радуги, и
каждая ее молекула била прямо в глаза, как крошечный яркий прожектор. Шокен
потряс передо мною блестящими страницами.
- Что ты скажешь об этом, Митч?
- Дешевка, - не задумываясь, ответил я. - Если бы мы унизились до того,
что стали издавать подобный журнальчик, я тут же подал бы в отставку.
Слишком дешевый прием.
- Гм. - Фаулер положил журнал яркой обложкой вниз; краски вспыхнули в
последний раз и погасли.
- Да, это дешевка, - сказал он задумчиво. - Однако, нашим конкурентам
нельзя отказать в изобретательности. Еженедельно рекламу фирмы "Таунтон"
читают шестнадцать с половиной миллионов. И все они становятся потребителями
товаров фирмы "Таунтон" - ее и никого больше. Надеюсь, ты пошутил, когда
сказал об отставке? Я только что дал указание Гарвею Бренеру начать издание
журнала "Шок". Первый номер выйдет тиражом в двадцать миллионов. Ладно,
ладно, - милостиво остановил он меня, когда я стал неуклюже оправдываться. -
Понимаю, что ты хотел сказать, Митч. Ты против дешевой рекламы. Я тоже
против. Для меня Таунтон - олицетворение всего, что мешает рекламе занять
принадлежащее ей по праву место в жизни нашего общества наравне, скажем, с
религией, здравоохранением и судом. Таунтон способен на все, вплоть до
подкупа судьи и похищения сотрудников конкурирующих фирм. Тебе, Митч, надо
его особенно остерегаться.
- Мне? Почему именно мне?
Шокен издал самодовольный смешок.
- Да потому, что мы украли у него Венеру из-под самого носа, вот
почему. Я уже говорил тебе - он предприимчив, эта идея пришла в голову
одновременно ему и мне. Поверь, нелегко было убедить правительство отдать
предпочтение нам.
- Понимаю, - сказал я. И действительно понял все. За долгую историю
существования наших правительств нынешнее было, пожалуй, самым