"Плач демона вне закона (народный перевод)" - читать интересную книгу автора (Харрисон Ким)

Глава 27.

Быстро, как ковбой, я выхватила из-за пояса пейнтбольный пистолет и, провернув его на пальце, нацелила на дальнюю дверь. Царапанье прекратилось около часа назад, вскоре после того, как с потолка посыпалась пыль от грохота упавшего на тротуар большого камня. По всей видимости, горгульи все еще обитали в этом месте. Это позволило мне чувствовать себя в относительной безопасности, чем я и воспользовалась — немного отдохнула, сомкнув глаза, когда Трент стоял на страже пару часов назад.

Одолженные у Айви часы на моем запястье показывали, что оставалось еще двадцать минут до восхода солнца. Двадцать минут до того, как весь ад вломится сюда, и поэтому сейчас я пыталась себе внушить, что я очень опытный стрелок. Трент сможет выбраться отсюда, когда станет по-настоящему жарко, при помощи своего чёртового заклинания. Ну, а для нас с Дженксом я начертила круг перед алтарем, чтобы укрыться в нем, если произойдет самое худшее. Он должен продержаться хотя бы до появления Тритон. Мои чары для обмена именами с Алом были здесь же и ждали своего часа. Я собиралась сотворить проклятье, как только Дженкс найдет ДНК демона. Если я не выживу, то, по крайней мере, все, кто мне дорог, будут в безопасности. Поспеши, Дженкс.

— Бах, — прошептала я, затем, притянув оружие к себе, засунула его за пояс. Я умирала от любопытства, так хотела выйти и посмотреть, что упало на улицу перед входной дверью. Утомленная, я взглянула на статую, затем на Трента, который сидел, прислонившись спиной к оскверненному алтарю. Около полуночи он заснул на несколько часов, уверенный в том, что я буду его охранять.

Это было одним из условий нашего договора и основанием для того, чтобы он достал мне пропуск домой. Вот дерьмо, я так устала от этого. Тот гипотетический ларек с чарами, которым Дженкс иногда дразнил меня, сейчас выглядел намного более привлекательным. Я искренне возмущалась и злилась, когда говорила Тренту, что, проникнув в Безвременье, Дженкс не использовал моего пропуска домой, но за прошедшие несколько часов, перед восходом солнца на душе появилось щемящее ноющее чувство. Я боялась, что обманываю сама себя, если верю, что Миниас признает Дженкса чем-то вроде резинки для волос и что ему полагается бесплатный пропуск.

Трент почувствовал, что я смотрю на него, и проснулся. Его глаза выглядели заспанными и уставшими, а лицо казалось утомленным. Я отвела взгляд и дотронулась до своей кепки, натягивая ее на голову так низко, чтобы я не могла его видеть. Выдохнув, я вытеснила напряжение. Возможно, я могла бы понять, как перемещаться по лей-линиям, если бы не было демонов, дышащих мне в спину, как в прошлый раз. Пока Дженкс не появится с образцом клеток Ала, ничего другого не оставалось. Всю ночь я провела, пытаясь это понять.

Мои глаза закрылись, и я заставила свои мускулы расслабиться. Если Дженкс прав, лей-линии связывают Безвременье с нашей реальностью. Все, что я должна была сделать, это понять, как их использовать, тогда и Дженкс, и я легко оказались бы дома. Уверена. Это проще простого.

Уже в сотый раз за сегодняшний вечер я мысленно дотянулась до ближайшей линии, но не коснулась ее, опасаясь, что демоны почувствуют меня. Я задержалась возле неё, ощущая прилив энергии, текущей мимо моего сознания красно-серебристой искрящейся лентой. Внезапно ко мне пришла мысль, что энергия текла в нашу реальность — только в одну сторону. Безвременье сжималось? Его материя перетекала в нашу реальность так же, как вода из маленькой лужи в большую? Может быть, в этом причина того, что всё здесь было разрушено.

От напряжения у меня сводило одну мышцу за другой. Я пыталась вспомнить, что я чувствовала, когда меня несло по энергетическим линиям. В тот раз мысль об Айви привела меня домой.

Мое лицо вспыхнуло. Тритон сказала, что я люблю Айви больше, чем церковь. Я не собиралась это отрицать, но существовали разные виды любви, и насколько пустой и жалкой я была бы, если моим якорем в реальности была какая-то недвижимость? Этим якорем были люди, которые наделяли мою жизнь смыслом.

Поток ослабел, поскольку я, наконец, вспомнила ощущение, когда душу разрывало на части, и как Тритон удерживала мое сознание, пока я снова не овладела телом. Могло ли перемещение между реальностями разрушать мою душу, или это происходило только с телом?

Я передвинула колени, чтобы почувствовать, что они одеревенели. Открыла глаза и уставилась на новые кольца пыли под люстрами. Я даже не могла больше чувствовать на себе запах жженного янтаря, и это беспокоило меня. Я подскочила, потому что Трент присел возле меня. Я забыла, что он тоже здесь. Пульс участился, и я переместилась ниже на дюйм или два, задаваясь вопросом, что же он хочет. Видимо, беспокоится о получении генетического образца?

— Я, мм… хочу сказать вам спасибо, — произнес он, когда стало очевидно, что я не собираюсь нарушать неловкую тишину.

Удивившись, я посмотрела на часы Айви. Тик-так, Дженкс.

— Пожалуйста.

Он подтянул к себе колени, в его черном комбинезоне такая поза смотрелась странно.

— Разве вы не хотите знать, за что?

С выражением, словно все шло согласно плану, я указала на оскверненный собор.

— За то, что охраняю твою жизнь во время путешествия на ковре-самолете?

Он посмотрел на разрушенное помещение.

— За то, что вы остановили мою свадьбу.

Моргнув, я осторожно ответила:

— Ты не любил ее.

Он опустил глаза, и я заметила, что его волосы белы от пыли.

— У меня не было шанса встретить любовь.

Трент хочет кого-то полюбить. Любопытно.

— Кери.

— Кери не хочет иметь со мной ничего общего, — ответил он. Он выпрямил ноги в коленях, чтобы вытянуть их вниз вдоль лестницы. Его обычно собранное выражение лица было подавленным. — Как бы то ни было, почему я должен на ком-то жениться? Это — политика, и только.

Я уставилась на него, видя молодого мужчину, обладающего властью, от которого требуют жениться, завести детей, жить добродетельной и тихой жизнью, с тайными интригами и под пристальным вниманием общества. Бедный, бедный мистер Трент.

— Не это остановило тебя и Элласбет, — сказала я, заставляя его продолжить.

— Я не уважаю Элласбет.

Не уважаешь или не боишься ее? Я пристально оглядела его от ботинок до кепки.

— Всегда, пожалуйста, — сказала я. — Но я арестовала тебя, чтобы посадить в тюрьму, а не для того, чтобы спасти от Элласбет, — Дженкс помог Квену украсть доказательство того, что Трент убил веров, а ФВБ позволило ему выйти. И все же Трент собирался забрать последний пропуск из Безвременья вместо того, чтобы задержаться здесь и помочь нам заключить еще одну сделку на два перехода. Ну, ладно. Это действительно не его проблема, не так ли.

Его губы изогнулись в слабой улыбке.

— Не говорите Квену, но время заключения в тюрьме стоило того.

Моя улыбка появилась в ответ, но затем исчезла.

— Спасибо за то, что привез домой Дженкса, — сказала я, а затем добавила. — И мои ботинки. Это — моя любимая пара.

Искоса посмотрев на меня, он тоже почти улыбнулся.

— Нет проблем.

— Но я далеко не признательна тебе за то, что ты поставил моих будущих детей под прицел демонов, — сказала я, и выражение его лица стало вопросительным. Боже мой, он даже не понял, что натворил. А я не знала, было это хорошо или плохо. Сквозь зубы я добавила. — Сказав Миниасу, что мои дети будут здоровы и, возможно, способны активизировать магию демонов.

Его челюсть отвисла, и я прижала колени к груди.

— Идиот, — пробормотала я.

Мой взгляд скользнул на часы, потом на покрытые пеной окна. Свет снаружи покраснел и стал еще неприятнее, ветер усиливался. Горгульи, возможно, могли обеспечить нам здесь безопасность ночью, но как только взойдет солнце, они окаменеют. Но хуже всего не то, что у меня не было времени, чтобы сотворить заклинание, а то, что, возможно, я даже не получу образец. У меня было плохое предчувствие, что Миниас появится здесь сразу же, как только освободиться. Дженкс, поторопись.

Трент скреб ботинком истлевшее ковровое покрытие, обнажая находящееся под ним дерево.

— Жаль. — Ну да. Это меняет дело к лучшему. — Если будет всего один пропуск, то я попробую вернуть вас, — внезапно сказал он.

Удивление захлестнуло меня, почти причинив боль, и я быстро подняла голову.

— Прошу прощения?

Он уставился на входную дверь, выглядя так, будто во рту у него было что-то неприятное.

— Возможно, мы не сделали бы этого без Дженкса. Если Миниас посчитает его за человека, то я попытаюсь договориться еще о двух переходах. Если смогу.

Я вдохнула и позабыла о том, как надо дышать.

— Почему? Ты ничего нам не должен.

Его губы разомкнулись и сомкнулись, он пожал плечами.

— Я хочу быть больше, чем… этим, — сказал он, указав на себя.

Что, черт возьми, происходит?

— Не поймите меня неправильно, — сказал он, украдкой взглянув на меня, и отвел взгляд в сторону. — Если придется выбирать — послать домой вас и стать героем или стать ублюдком, отправившись домой самому, и спасти свой вид, я выберу второе. Но я попытаюсь отправить домой и вас. Если получится.

Я вдохнула и выдохнула, я хотела понять, что изменилось в нем. Должно быть, это Кери. Полное презрение женщины к Тренту начало действовать на него; она не оправдывала его действия и видела насквозь все его поверхностные попытки исправить свои прошлые прегрешения — она думала, что эти попытки делали его хуже, а не лучше. Ее душа была черна, ее прошлое было грязным от немыслимых деяний, но она держалась с достоинством, зная, что, хотя она безнаказанно нарушила закон, она не изменила тем, кому была преданна и кого любила. И возможно, Трент впервые видел в этом силу, а не слабость.

— Она никогда не сможет полюбить тебя, — сказала я, и он закрыл глаза.

— Я знаю, но кто-нибудь смог бы.

— Ты — все еще ублюдочный убийца.

Его глаза открылись — зеленые пятна в окружающей нас пыльной серости.

— Это и не изменится.

Это то, во что я ещё могла поверить. Ощущая необходимость двигаться, я поднялась и направилась к статуе, чтобы встать перед ней.

— Дженкс? — Закричала я. — Лунный свет уходит, у нас заканчивается время! — Уже слишком поздно создавать проклятие. Нам надо хватать образцы и бежать.

— Вы сами не столь невинны, — сказал Трент. — Прекратите бросать в меня камни.

Эти слова заставили меня напрячься, и я обернулась.

— Я получила демонскую копоть, пытаясь спасти свой зад. Никто при этом не умер.

Слегка разозлившись, Трент согнул ноги в коленях и встал на верхнюю ступеньку, повернувшись ко мне лицом.

— Такая хорошая дружелюбная ведьма, помогает ФВБ и маленьким старым леди находить их фамилиаров. Сколько трупов у ваших ног, Рэйчел?

Жар пронзил меня, и дыхание перехватило. О, чёрт. В моем прошлом были мертвецы. Я жила с вампиршей, которая, вероятно, убивала людей, и я охотно приняла это. Руки Кистена также не были чисты. Дженкс убивал, чтобы спасти своих детей, и сделает это снова, не задумываясь. Я преднамеренно убила Питера, хотя он и хотел умереть.

— Питер не считается, — сказал я, подбоченясь, и Трент кивнул головой так, будто я была ребенком. — Ты сам лично убиваешь людей, — с негодованием произнесла я. — Прошлым летом ты убил трех веров из-за денег и собирался позволить моему другу взять на себя вину. А Бретт только хотел ощущать свою принадлежность к чему-то.

То, что это все еще причиняло мне боль, удивило меня.

— Мы — одинаковые, Рэйчел. Мы оба готовы убить, чтобы защитить то, что для нас важно. Просто это происходило со мной намного чаще. Вы убили живого вампира, чтобы защитить ваш образ жизни. То, что он хотел умереть, было просто приятным стечением обстоятельств.

— Между нами нет ничего общего, — сказала я. — Ты убиваешь ради бизнеса и прибыли. Я поступила так, потому что должна была это сделать, чтобы сохранить равновесие между вампами и верами, — кипя от возмущения, я посмотрела на него сверху вниз, поскольку он присел на ступеньку. — Или ты считаешь, что я не должна была этого делать?

Убийственно улыбаясь, Трент ответил:

— Нет. Вы все сделали правильно. Я бы поступил точно так же. Я говорю о том, что некоторые из нас были бы вам очень признательны, если бы вы прекратили работать против системы и начали работать на неё.

— С тобой? — Язвительно спросила я, и он пожал плечами.

— Ваши способности и мои связи. Я собираюсь изменить общество. А вы сможете иметь в нём право голоса.

Чувствуя отвращение, я повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди. Демоны вот-вот прищемят нам носы, а он всё ещё пытается нанять меня на него работать. Хотя я уже была здесь, и делала именно это. Господи, какая же я идиотка.

— Я уже имею в нём право голоса, — тихо пробормотала я.

— Рэйч? — Послышался мелодичный голос из-за статуи, и мое сердце подскочило. — Я достал Ала.

Я удержалась, чтобы не прыгнуть к нему на встречу. Пульс участился, когда Дженкс вылетел из-за статуи с тянущейся за ним тонкой лентой золотой пыли.

— Я искал твой образец, — сказал он, опуская на мою ладонь розоватую пробирку размером с гвоздь, наполненную черным густым осадком. — Но там его нет. Я думаю, ты была фамилиаром Ала недостаточно долго. Если Ал когда-либо попробует повернуть проклятие вспять, он окажется перед необходимостью получить твой образец.

— Спасибо, — потрясенно сказала я, в то время как сама смотрела на небольшое количество непонятного вещества, которое было Алом. Я рисковала своей жизнью ради этого. С громко стучащим сердцем я посмотрела на часы Айви — десять минут до восхода солнца. Чем я и собиралась воспользоваться прямо сейчас.

— Найди образец для Трента, — сказала я, делая шаг в сторону круга, уже нарисованного на деревянном полу в том месте, где был сожжен ковер. Я не собиралась касаться линии и устанавливать с ней связь, если только нам не помешают. В этом случае не имеет значения, стану ли я звонить в их проклятый колокол или нет.

Трент последовал за мной, и я чуть не врезалась в него, когда он попытался посмотреть на кровь Ала.

— Это оно? — Спросил эльф, и я отодвинулась назад от его протянутой руки. — Этому образцу более пяти тысяч лет. Он не может быть в хорошем состоянии.

Крылья Дженкса агрессивно захлопали.

— Это магия, ты, большой пердящий хрен. Если ты можешь считать информацию с образца ДНК противного мумифицированного трупа эльфа, то Рэйчел может использовать пятитысячелетнюю кровь для демонского проклятия.

Я опустилась на колени внутрь круга и отложила в сторону драгоценный пузырек, чтобы счистить грязь с того, что осталось от обожженного огнем дуба.

— Как насчет моего образца? — Спросил Трент, его голос был так напряжен, будто в последний момент мы могли его предать. Его глаза были очень зелеными, и я видела блуждающие в них эмоции.

— У меня нет возможности найти его, — Дженкс спустился вниз на дюйм. — Я никак не могу определить древнего эльфа до Проклятья. Мне бы очень помогло, если бы я знал имя.

Трент взглянул на меня, его лицо стало замкнутым от внезапного нервного напряжения.

— Попробуйте поискать Калласи, — сказал он, и мои движения замедлились. Калласи? Возможно, более старая версия фамилии Каламак?

— Секундочку, — выпалил Дженкс и умчался.

Одинаково сильно нервничая как из-за того, что я делаю, так и из-за Трента, наблюдавшего за моими действиями, я взглянула на свой магический инвентарь. Белая свеча, служащая огнем очага — здесь. Уродливый здоровенный нож — на месте. Две свечи, олицетворяющие меня и Ала — тоже на месте. Пакетик морской соли — здесь. Безбожно дорогой кусочек магнитного мела, который я не собиралась использовать — также на месте. Небольшая пятиугольная пирамида, сделанная из меди, — здесь. Написанные Кери инструкции и фонетическая запись проклятья на латыни — скручены в свиток и убраны на дно моей сумки — мне это не нужно. Я всё запомнила, пока сидела на ступенях у алтаря базилики.

Чувствуя на себе взгляд Трента, я зажала фитиль белой свечи, при этом бормоча:

— Consimilis, calefacio*, — итак, я начала творить заклинание. Накопленная во мне энергия вылилась, что меня порадовало, потому что я зажгла одну свечу, которая олицетворяла огонь очага, вместо того, чтобы зажечь две свечи по отдельности при помощи магии. Пламя замерцало, как лучик чистого света среди грязного воздуха, и я задержала дыхание и сосчитала до десяти. Не появилось ни одного демона. Как я и ожидала, они не узнают, что я здесь, пока я не коснусь линии. Я могла продолжать заклинание.

Нерешительные топтания Трента на периферии моего зрения прекратились.

— Что вы делаете?

Мои челюсти сжались, но я не ничего ответила, просто взяла пакетик с солью и стала осторожно высыпать им удлиненную фигуру восьмерки, которая была измененной линией Мёбиуса. Это проклятие было одним из немногих, которые я когда-либо видела, где не использовалась пентаграмма, и я задавалась вопросом, было ли это совершенно другим направлением магии. Может, дисбаланс от него будет не таким уж страшным.

— Рэйчел? — Позвал Трент, и я присела на корточки и сдула непокорный завиток, который выбился из-под моей шляпы.

— У меня десять минут, и я собираюсь сотворить проклятие, которое воспрепятствует вызову Ала из Безвременья.

— Сейчас? — Удивленно спросил он, приподнимая свои ухоженные брови. — Вы сказали, что демоны смогут почувствовать, когда вы коснетесь линии. Они будут у нас через несколько секунд!

Дрожащими пальцами я осторожно поместила медную пирамиду туда, где пересекались линии соли.

— Вот почему я собираюсь это сделать вне защитного круга, — сказала я. — Во мне достаточно накопленного Безвременья, чтобы сделать это.

Кери сказала, что достаточно. А я доверяла ей. Навязчивая мысль о том, что я создаю проклятье вне круга, очень, очень будоражила меня.

Мягкие ботинки Трента переступили в знак протеста, а я, игнорируя его, стала копаться в сумке в поисках бруска красного дерева, который ранее я забыла вынуть.

— Почему вы так рискуете? — Спросил он. — Вы собираетесь проклясть демона до восхода солнца. В Безвременье. В оскверненной церкви. Разве вы не можете сделать это, когда вернетесь домой?

— Если я вернусь домой, — упрекнула я. Он притих, и я поставила плоский деревянный брусок около образца Ала. — Если я этого не сделаю, мне придется умереть, чтобы мои друзья не понесли наказание, которое Ал приготовил для меня. Он будет пойман в ловушку в Безвременье, — я взглянула на эльфа. — Навсегда.

Трент присел там, откуда он мог видеть и меня, и статую. Удовлетворив свое любопытство, он умолк. Я установила на вершине пирамиды деревянную палочку, похожую на ложку для осмотра горла, так, чтобы два её конца нависали над свободными петлями линии Мёбиуса. Я старалась, но действительно трудно было не думать о том, что он сказал о наложении проклятия перед восходом солнца. Это было плохо. Я имею в виду, действительно скверно.

— Ладно, — сказал он, удивив меня. Я потрясенно посмотрела на него: он что, думал, что я ждала его разрешения?

— Хорошо, я рада, что у меня есть твое согласие, — дрожащими пальцами я взяла красную свечу Ала и поместила ее в самую дальнюю от меня петлю восьмерки со словом «Аlius**». Золотую свечу я установила в моей петле со словом «Ipse***». Золотую. Моя аура уже давно не была золотой, но использование черной свечи убило бы меня.

Я набрала горстку соли в ладонь и пробормотала при этом несколько слов на латыни, таким образом её активировав. Затем, прежде чем разделить соль на равные части, я её несколько раз встряхнула и стала рассыпать вокруг каждой незажженной свечи, проговаривая те же самые слова. Быстро, прежде чем Трент опять отвлечет меня от огня, олицетворяющего очаг, я зажгла свечи, снова произнеся в самом конце те же самые слова. Они надежно защищали все три точки и были неизменны. Это было необходимо для безопасности.

— Кто научил вас зажигать свечи силой мысли? — Спросил Трент, и я подскочила.

— Кери, — резко ответила я. — Не помолчишь, пожалуйста? — Добавила я, и он встал, твердо решив находиться возле статуи, вне поля моего зрения.

Я почувствовала, как моё давление стало падать, и, двигаясь медленно, чтобы не нарушить равновесие палочки на вершине пирамиды, я отломила кончик ампулы и вылила из неё три рубиново-черные капли на палочку со стороны Ала. Запах жженного янтаря усилился, став удушливо густым. Мои глаза заволокло слезами, в то время как я возилась с церемониальным ножом. Почти готово. Это проклятие было простым, никакая сложная магия не использовалась. Самая трудная часть заключалась в получении образца. А мой был уже здесь.

Пока Трент наблюдал за мной сзади, я уколола свой указательный палец. От внезапного толчка сердце застучало быстрее, и я выдавила три капли на свой конец палочки. Дрожь во мне усилилась, поскольку я выдавила крови на одну каплю больше и нечаянно размазала ее по красной свече. Проклятие было готово, осталось заклинание. Никакой демон не почувствовал бы то, что я сделала. Я не подключалась к линии. Энергию я извлекла из хранилища в моем ци. Я посмотрела на часы, затем на Трента. Я должна сделать это. Мне это не нравилось, но другие мои решения нравились ещё меньше. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза.

— Evulgo****, — прошептала я, запуская проклятье.

Я и раньше использовала это заклинание. Я чувствовала, что оно как бы закрепляло проклятье. Это чувство усилилось, когда оглушающая волна накрыла меня, и я испытала необъяснимый страх от ощущения присутствия в огромном зале с сотнями людей, они все разом говорили, но никто никого не слушал. Моё сердце забилось быстрее. Я чувствовала усиливающееся во мне проклятье, которое ввинчивалось в мое ДНК, становясь мной, пульсируя настолько сильно, что заглушало биение сердце. Потрясенная, я открыла глаза.

Трент стоял надо мной. Вокруг него виднелось слабое желтое свечение. Я посмотрела на свои руки, в первый раз увидев свою ауру без помощи магического зеркала. Она была прекрасной, золотой и чистой. Без копоти. Я чуть не заплакала, увидев это. Если б только она могла такой остаться, но я знала, это происходило только потому, что всё было в состоянии постоянного изменения.

— Ты в порядке? — Спросил Трент, и я кивнула. Я должна закончить проклятье прежде, чем струшу и брошу это дело.

С пересохшим ртом я повернула палочку на сто восемьдесят градусов, чтобы переместить образец Ала в мою петлю и наоборот.

— Omnia mutantur*****, — прошептала я, пробуждая проклятье.

Всё меняется, подумала я, а затем подскочила, когда меня накрыло чувство, будто с меня сдирают кожу. Руки задрожали — посмотрев на них, я увидела, что моя аура исчезла. Её просто… не было.

— У меня не оставалось выбора, — объяснила я Тренту, может быть, оправдываясь. Затем мои внутренности сжались, когда дисбаланс обрушился на меня.

Меня захлестнула глубинная боль, выгнув тело. Я забилась в панике, при этом ногой разрушив фигуру проклятья, когда меня скрутило в клубок. Послышался запах погасшей свечи.

— Дженкс! — Закричал Трент. — Что-то не так!

Я не могла дышать. Прислушиваясь к своим ощущениям, я попыталась открыть глаза. Моё лицо касалось истлевшего ковра, и захрипев, я попыталась взять над собой контроль. Я чувствовала себя так, будто голова раскололась надвое. Уже отчаившись что-либо увидеть, я с трудом разлепила веки. От этого мне стало ещё хуже. О, Господи, в этот раз дисбаланс был намного сильнее, чем когда-либо прежде.

— Рэйч, ты в порядке? — Спросил Дженкс, паря над ковром в нескольких дюймах от меня.

Я успела сделать целый вдох прежде, чем боль опять поразила меня. Я не хотела принимать на себя дисбаланс, но иначе он бы просто меня убил.

— Держи её! — Закричал Дженкс. — Я не могу помочь ей, проклятье! Трент, держи её, пока она не навредила себе! — Заорал он, и я зарыдала, когда почувствовала руки Трента, крепко обнимающие меня. Они не дававали мне скатиться вниз по лестнице.

— Я приняла его, — задыхаясь, сказала я, моя голова будто взорвалась, а грудь свело от спазма. — Я приняла на себя это чёртово проклятье.

Как вырубается свет без электричества, так мои мышцы разжались без сил, и я с трудом втянула в себя воздух, пропахший свечным дымом. Я сделала ещё один вдох, затем другой, просто получая удовольствие от существования без боли. Мышцы медленно расслабились, лишь в голове продолжала пульсировать боль. Трент сидел позади, обняв меня руками. Моё лицо было влажным, и Трент отпустил меня, когда я потянулась вытереть влагу и остатки ковра со своего лица. Медленно, словно во сне, я посмотрела на свои руки, чтобы убедиться, что это были слезы, а не кровь, перед тем как вытереть их. Голова болела очень сильно.

— Я в порядке, — проскрипела я, и объятия Трента ослабели. Я слышала, как он скользнул в сторону и поднялся. Дженкс смотрел на нас с перил, его лицо было бледным и измученным.

— Никто из демонов не появлялся? — Спросила я его, и он покачал головой.

Совершенно мокрая, я передвинулась подальше от Трента, абсолютно растерянная и пытающася снова прийти в себя. Я сделала это. Чёрт, это было настолько больно, что должно сработать. Я посмотрела на свои руки, одновременно желая и боясь того, что смогу увидеть чужую ауру. Они тряслись. Моя аура снова была невидимой, и я очень боялась спросить Дженкса, была она моей, или Ала, или её вообще не было. Я посмотрела на Дженкса, и он улыбнулся.

— Она твоя, — сказал он. — Я нашёл его под именем Калласи, эльфийка, зарегестрированная в… триста пятьдесят седьмом году до н. э., если я правильно посчитал. Они регестрируют всех, с того момента, как эльфы покинули Безвременье. Дата твоего суда не подошла бы и в течение пяти лет, — засмеялся пикси. — Вот, что упорядоченная система правосудия сделает с тобой. Рим не пал. Его задушили бюрократы.

— Принеси его мне! — Закричал Трент, и мы с Дженксом подпрыгнули от неожиданности.

— Хорошо, хорошо, — заворчал Дженкс и молнией метнулся к статуе. — Не перди так страшно.

Они отмечают года так же, как и мы, подумала я, запихивая в сумку свои вещи, и замерла в нерешительности, когда не смогла найти колбу с образцом Ала. Куда, чёрт бы ее побрал, она закатилась?..

— Нашёл! — Послышался слабый возглас, и затем Дженкс внезапно появился в сиянии золотых искр. Он сжимал новую пробирку, наполненную веществом со слабым янтарным оттенком. Трент жадно уставился на него, выглядя при этом, как Рекс, охотящаяся за детишками пикси. — Как только я узнал имя, это стало так же просто, как дергать за крылья фейри, — самодовольно сказал Дженкс. — У тебя есть что-нибудь сладкое в рюкзаке? Я не ел уже несколько часов. Проклятье, я так устал, словно пикси в брачную ночь.

— Извини, Дженкс. Я не знал, что ты будешь с нами, иначе я бы захватил что-нибудь, — Трента трясло, в нетерпении он схватил свой рюкзак и протянул руку. — У меня есть немного шоколада, — сказал он. — Дай мне образец, и шоколад твой.

Мы должны были убраться отсюда. При условии, что пропуск Трента, купленный у Миниаса, сработает. Если нет, то мы с Дженксом действительно в опасности.

В превкушении Дженкс с громким треском сложил свои крылышки вместе.

— Превосходно! — Сказал он, затем замер в воздухе. — Ой, Рэйчел? — Позвал он, каждая, осыпающаяся с него, частичка, исчезала. — Я чувствую себя странно.

— Это не может подождать, пока мы не доберемся домой? — Спросила я, проверяя часы Айви. Вот дерьмо. Солнце встало.

Ощутив легкое перемещение воздуха, я резко вздернула голову. Кто-то только-что проник вовнутрь. Чёрт. Но когда я осмотрела помещение, оно оказалось пустым.

— Дженкс? — Позвала я, замирая будто от холода.

Трент уставился на меня, поставив одну ногу на лестницу.

— Где ваш пикси?

Может, кто-то его проклял, развоплотив? Я уставилась на исчезающее облачко пыли, а моё сердце сжалось от страха.

— Дженкс!

Трент пошатнулся на алтарном возвышении.

— Где мой образец? Он исчез! Пикси использовал последний пропуск и оставил нас здесь!

— Нет! — Возразила я. — Он не сделал бы этого! Как бы он смог? Он даже не знал его!

— Тогда почему пропуск не работает? — Закричал эльф. — Он не работает, Рэйчел!

Трент одарил меня уничтожающим взглядом. В тишине он преодолел лестницу и направился к главной двери.

— Эй! — Окликнула его я. — Куда ты идешь?

Он даже не замедлился.

— Уйду подальше, прежде чем кто-нибудь вас выследит. Если низшие демоны могут прятаться на поверхности от высших, то и я смогу. Мне не стоило доверять вам. Доверие к Морганам погубило мою семью. Я не собираюсь позволить этому убить и себя тоже.

Резкий ярко-красный свет солнца полился вовнутрь, когда он рывком открыл дверь. Прищурившись, я мельком увидела фиолетовую молнию на предштормовом небе. Порыв ветра взметнул мои волосы и поднял клубы пыли. Затем дверь захлопнулась, отрезая свет и ветер.

С гулко бьющимся сердцем, стоя на коленях, я принялась запихивать оставшийся инвентарь для проклятья в сумку.

— Дженкс! — Закричала я, не имея ни малейшего представления, куда он делся. — Мы уходим! — С участившимся пульсом я выбежала за Трентом. После мягкого свечения электрических ламп свет ослеплял. — Проклятье, Трент! — Закричала я, в то время как мои ноги бежали по бетону. — Я не смогу доставить тебя домой целым, если ты будешь от меня так убегать.

Прикрываясь руками от солнца, я подскользнулась, останавившись на узкой площадке за дверью. Там в тени деревьев стоял Миниас, один из трех демонов в красном. Трент резко упал на землю к их ногам. Он не двигался. Дерьмо на тосте, они узнали, что мы здесь, в тот же момент, как Миниаса выбросило обратно домой с восходом солнца.

Рукой пытаясь нашарить свой пейнтбольный пистолет, я повернулась, чтобы отступить, но врезалась Миниасу в грудь.

— Нет, — завизжала я, но оказалась слишком близко к нему, чтобы что-либо сделать, и он прижал мои руки по бокам. Он стоял на солнце, и я могла разглядеть его зрачки, узкие, как у козла, и красноту его радужных оболочек, настолько темных, что они казались коричневыми.

— Да, — сказал он, сжав мои руки до такой степени, что я чуть не задохнулась от боли. — Что, во имя двух миров, ты здесь делаешь, Рэйчел Мариана Морган?

— Подождите, — залепетала я. — Я могу заплатить. Я знаю правила. Я хочу попасть домой!

Миниас поднял одну бровь.

— Ты дома.

Из-под деревьев послышался возглас, и Миниас скривился, когда посмотрел на его источник.

— Эта ведьма моя! — Послышался голос, похожий на Ала, и Миниас собственнически обхватил меня руками. — У неё моя метка! — В бешенстве кричал демон. — Отдай её мне!

— Она также носит метку Тритон, — сказал Миниас. — И у меня есть право на владение ею.

Клочья паники метались сквозь меня. Я должна что-нибудь сделать. Я не думала, что Ал знает, что у меня было его имя вызова, иначе он вопил бы об этом, а не о вшивой метке, которую он поставил мне на запястье. Я должна выбраться отсюда. Я должна дотянуться до пистолета.

Хрипя от усилий, я стала извиваться и выкручиваться. Миниас встряхнул меня. Ноги неловко подогнулись подо мной, когда он бросил меня задницей на бетон. Упав на бетонное покрытие, я пыталась одновременно встать на ноги и бежать. Но Миниас положил свою руку мне на плечо, придавив меня. Какая-то волна исходила от него, я напряглась, поскольку изо всех сил пыталась дышать, несмотря на ощущение, будто из меня вытягивали всю, до последней крупинки, энергию лей-линий. Это было противоположностью наказанию Ала, когда он перегружал меня энергией лей-линий. Сейчас я чувствовала, будто меня ограбили. Я изо всех сил попыталась вырваться, но рука Миниаса на моем плече сжалась еще сильнее.

Миниас посмотрел на меня сверху вниз, и я ощутила запах жженного янтаря, иходящий от него, когда в его взгляде появился оттенок любопытства. «Попытаться украсть у Ала имя, чтобы больше его никто не смог вызвать, было хорошей идеей. А вот попробовать это осуществить — плохой. Никто никогда не проникал в ту статую».

Они не знали. Они не знали, что я это сделала, и от такой удачи вспыхнула надежда. Как только они поймут, Ал взбесится от унижения, но если я смогу сбежать, всё будет в порядке. Я могла коснуться линии и ударить ею Миниаса, но, вероятно, он снова вытянет её из меня, а моя душа всё ещё звенела от его первого вмешательства. Если я собиралась спасаться, то я должна это сделать физически.

Собравшись, я попыталась вырваться на свободу, но он понял, что я собираюсь сделать, прежде, чем я это совершила. В тот момент, когда я почувствовала под собой опору, он просто, толкнул меня к себе, чтобы лишить равновесия. Его одетая в жёлтое рука обхватила меня, стиснув так, что я почти не могла дышать.

По крайней мере, теперь я могу видеть, подумала я, отплевывая свои волосы изо рта. Ветер после восхода солнца становился всё сильнее, мои волосы были полны песка, а на губах чувствовался запах жженнго янтаря. Красный свет причинял боль глазам. Неудивительно, что колдуны ушли, чтобы выжить в незагрязненном мире — убежали из умирающего Безвременья, чтобы существовать среди людей. Оставайся незамеченным, Дженкс. Где бы ты ни был.

Ал шагнул из-под деревьев, его одетые в белые перчатки руки сжались в смертоносные кулаки.

— Эта ведьма моя! — Набросился он. — Я буду биться за неё в суде всеми возможными способами.

— Тритон владеет судами, — холодно сказал Миниас. — Если ты хочешь ведьму, ты можешь купить её, как и любой другой.

Они собираются продать меня с аукциона?

Ал остановился в начале лестницы, недовольный.

— Моя метка появилась первой!

— И что это значит? — Презрительно фыркнул Миниас, и пара широких круглых очков появилась на его лице. — Разреши мне перенести тебя по линиям в подземелье, — сказал он мне. — Находиться здесь просто отвратительно.

Моя грудь болела. Интересно, не испортились ли ещё земные чары в моем пистолете.

— Нет.

От серой массы, которая была Трентом, послышалось дребезжащее «Никогда».

Один из демонов слегка пнул его ногой, и отвратительный крик вырвался из Трента, быстро заглохший и перешедший в рваное удушливое дыхание. Жалость заполнила меня, когда я вспомнила муки, которым подвергал меня Ал, вынуждая удерживать больше Безвременья, чем я могла вынести. Казалось, будто твоя душа была в огне. Слезы согрели мои глаза, и я закрыла их, когда Трент потерял сознание, и ужасные звуки прекратились.

— Во всяком случае, этот мой, — сказал Миниас. — Пометь его как новинку и придумай ему короткую историю, чтобы коллекционеры заинтересовались. Только не трать много времени. Рэйчел Мариана Морган будет лотом с самой высокой стартовой ценой.

— Ты не можешь выставить её на аукцион. Она моя! Я обхаживал её целый год, — угрожающе проговорил Ал, и хвосты его зеленого вельветового фрака хлопали в такт его шагам. Его словно вытесанное из камня лицо стало жестким, он щурился, будто его темные очки не защищали от яркого света. — Я первый поставил ей метку. Клеймо Тритон было вторым. Это моя работа!

Я стиснула зубы, но ничего не могла сделать, когда Трент и демон, отключивший его, исчезли.

— Суд решит, — сказал Миниас, дернув меня в сторону, вне пределов досягаемости Ала.

Сильные челюсти Ала сжались, а его руки сжались в кулаки. Я тоже не была от этого всего в восторге, и напряглась, когда Миниас тряхнул меня и сказал.

— Позволь перенести тебя.

Я помотала головой, и, пожав плечами, он коснулся линии. Он пытался оглушить меня так же, как оглушил Трента. Я почувствовала, как энергия стала прибывать, и открыла свои мысли, чтобы принять её, тяжело дыша от ревущей во мне силы Безвременья. Я скручивала её, задыхаясь от усилий.

Брови Миниаса поползли вверх, и он повернулся к Алу.

— Ты осёл! — Закричал он. — Ты так хорошо научил ведьму скручивать линию? Ты лгал в суде? Теперь Дали не поможет тебе.

Ал отшатнулся назад.

— Я не лгал, — возмущенно сказал он. — Они никогда не спрашивали об этом. Я связал её договором так же крепко, как и эльфов. Какие проблемы! Я контролирую ситуацию!

Надо мной дрались два демона. Секунды, может быть. Я дотянулась до линии. И Миниас почувствовал это.

— Кровавый ад! — Потрясенно выругался он. — Она пытается прыгнуть! — Закричал он, тряся меня. — Ну и как нам теперь содержать её?

Я коснулась линии, желая мысленно, чтобы она забрала меня к Айви. Но плотный, одетый в белую перчатку кулак замахнулся, чтобы встретиться с моим виском. Это вырвало меня из хватки Миниаса, и я упала, выставив в последний момент между бетоном и собой руки, ободрав пальцы. Чья-то нога с размаху врезалась в мой живот, и пытаясь ртом схватить воздух, я покатилась к передней двери базилики. Неспособная дышать, я уставилась на уродливо-красное небо, а на лице почувствовала ветер.

— Вот так, — прорычал Ал. — Оставь ловить фамилиаров профессионалам, Миниас.

Я почувствовала, как Миниас поднял меня, мои руки безжизненно повисли.

— Святые благоухающие харчки! Она всё ещё не отключилась.

— Поэтому ударь её ещё раз, — посоветовал Ал, и следующий взрыв боли послал меня в пустоту.

* Consimilis, calefacio — равно нагреваю.

** Alius — иной, чужой, второй.

*** Ipse — свой, собственный.

**** Evulgo — делаю явным, проявляю, запускаю.

***** Omnia mutantur — полное превращение.