"Фредерик Пол. Походка пьяницы" - читать интересную книгу автора

ФРЕДЕРИК ПОЛ

Походка пьяницы

ГЛАВА 1


Этого человека зовут Корнат, он родился в 2166 году, и сейчас ему
тридцать лет. Он преподаватель.
Преподает он математику. Его специализация - теория чисел. Он обучает
мнемоническому счету, и этот предмет полностью занимает его творческие
мысли. Но он думает и о девушках, правда, несколько отстраненно и без
особенных эмоций.
Он не женат. Спит один, а вот это уже не совсем хорошо.
Если вы пройдетесь по его небольшой спальне (стены в ней лиловые, а
потолок кремовый; это цвета МатБашни), то услышите шорохи и непонятный
жужжащий звук. Это вовсе не отголоски дыхания Корната, хотя сейчас он мирно
спит. Эти шорохи - с трудом слышимые биип-биип электронных часов. (Однажды
они упали на пол. Оси механизма слегка согнулись, и трение о корпус стало
сильнее). А жужжат другие часы. Если присмотритесь повнимательнее, то
сможете увидеть, что в комнате находится гораздо больше часов.
Здесь их целых пять, все заведены. У всех есть будильники,
установленные на одно и то же время.
Сам Корнат выглядит неплохо, хотя несколько и бледноват. Если вы -
женщина (скажем, одна из его студенток), вам бы захотелось вытащить его на
солнце. Вам бы захотелось чуточку его откормить, и сделать немного
повеселей. Сам он не обращает внимания на то, что ему необходимо было бы
поправиться или загореть. Гораздо более его беспокоит то, что он сильно
нуждается в кое-чем другом.
Он знает - что-то с ним не в порядке. Уже семь недель он знает про это
со всей на то очевидностью.
С четверти восьмого утра все пять часов начинают пронзительно пищать,
на это время их и заводили. Корнат потратил немало усилий на то, чтобы они
начинали сигналить в один и тот же момент. Он настраивал будильник на
каждых часах, проверяя его тем, что проворачивал стрелку и замечал точный
момент, когда срабатывает выключатель, затем терпеливо выставлял опять и
перепроверял. Теперь все часы гарантированно пищали, жужжали или звенели по
пятнадцать секунд каждые.
Правда, у одних корпус был с дефектом. Это у тех, которые Корнат
однажды ронял. Они легонько щелкают за несколько мгновений до того, как в
них срабатывает будильник.
И вот сейчас раздается подобный щелчок.
Звук совершенно негромкий, но Корнат отреагировал. Глаза его
заморгали. Потом они снова закрылись, но Корнат уже не спал.
Представьте, что вы картина на стене - допустим, портрет Лейбница,
сделанный со старинной гравюры Фике. Собственными глазами из под огромного
завитого парика вы видите, как молодой человек поднимается с кровати и
медленно идет к окну.
Да, комната его находится на восемнадцатом этаже.
Если картина на стене может обладать памятью, вы помните, что это уже