"Владлен Подымов. Пасынки шторма, Часть 1 ("Империя Титановой хризантемы" #4) " - читать интересную книгу автора

Спустя час Старый Ву сидел на крыше своего трехэтажного дома в западном
пригороде Старого города Кинто. Многим не очень нравился этот район -
слишком близки промышленные кварталы города, всего-то с пять-семь
километров. Но старик привык к своему дому. Они были вместе долго, слишком
долго, чтобы дом мог сменить хозяина.
Или чтобы Старый Ву смог бы отдохнуть в каком-то ином месте.
Тут он был дома. Так долго, как только помнил себя.
Он прижмурился, наслаждаясь тем, как закат неспешно заливает небо и
облака багрово-фиолетовым. Было тихо, так тихо, как это бывает лишь летом на
переломе периода Вечернего Волка, когда птицы еще не отошли от дневной жары,
а люди уже закончили работу.
Кресло, в котором он сидел, расположилось под высоким деревянным
навесом. Навес был похож на небольшое, и от того захудалое деревенское
святилище, поставленное в честь местного ками. Впрочем, это и было
святилище, - когда-то. Его давно не обновляли, и вряд ли хоть самый мелкий
дух согласился бы явиться в нем. Ведь с того времени, как этот малый
домашний храм был поставлен на крыше дома, прошли сотни лет. Храм пришел в
негодность, да и Старый Ву не слишком жаловал обряды призыва духов. Изредка
он сам назвал себя ками, и это было не слишком далеко от правды.
Старик поднял чашку с чайного столика, стоящего слева от него. Отпил
немного, наслаждаясь слегка вяжущим вкусом свежего зеленого чая.
И - напрягся.
Второе кресло рядом с чайным столиком, которое пустовало столько,
сколько он себя помнил, вдруг заскрипело под тяжестью тела. Кто-то негромко
кашлянул.
Старый Ву обернулся. Рука с чашкой чая дрогнула. Он глядел долго,
несколько минут, вспоминая и качая головой. Веря и не веря. Затем кивнул
своим мыслям и опустил чашку на стол. Рука его почти не дрожала.
- Я чувствовал. Все это было не просто так. Я знал... - хрипло произнес
он и прокашлялся. Продолжил. - Я едва не догадался.
- Стоило догадаться, - сказал тот, кто сидел слева и усмехнулся. -
Полезно, если люди быстро узнают гостей.
Старый Ву ошеломленно качал головой.
- Может это лишь представляется мне? Верно, я сплю и вижу неприятный
сон? Ведь ты не можешь быть тем, кого я знал так давно?
Его собеседник позволил легкой улыбке появиться на губах.
- А чего бы желал ты?
- Не знаю, - угрюмо проворчал старик и подвигал чашку с недопитым чаем
по столу. - Я знаю, чего от тебя ожидать, и не знаю - чего от кого-то иного.
Но ты... опасен.
Его собеседник искренне и громко рассмеялся. Умолк и холодно улыбнулся:
- Пора платить долги, мой древний друг. Когда-то я оставил тебя в живых
и тем преступил волю призвавших меня. Это было трудно! Ведь я почти нарушил
свое слово - ради тебя. И ты это знаешь.
Рука старого торговца дрогнула и драгоценный фарфор разлетелся
осколками по керамическим плитам, устилающим крышу дома.
- Ты не очень сильно нарушил слово, - прошептал Старый Ву, - я не
убивал людей.
- Да, ты этого не делал. Лично не убивал. Тогда. В отличие от всей