"Джеймс Планкетт. Рассказы (Один зеленый цвет, Простые люди, Полкроны и др.)" - читать интересную книгу автора

ненавидел девочку за то, что глупый, потакающий детским прихотям старик дал
ей для забавы драгоценный кусочек серебра. От рифленых ребер монеты
достоинством в полкроны исходили сила и спокойствие. На эти деньги можно
заплатить за девушку в поезде и угостить ее мороженым или купить сигарет -
покурить после купания, а вечером, на обратную дорогу, - рыбу с жареной
картошкой и есть из бумажного пакета вместе с ребятами. Монетка летала вверх
и вниз, и Майкл алчно следил за ней. Иногда она отлетала далеко, эта яркая,
хоть и маленькая звезда, и девочка семенила за ней. Несколько раз монетка
зигзагами катилась в сторону Майкла. Игра продолжалась долго, и старик,
потеряв к ней интерес, начал клевать носом. Майкл глянул в один конец аллеи,
в другой. Вдалеке садовник осматривал клумбу. Поблизости никого не было. Но
встать, схватить монетку и смыться - это слишком рискованно. Не ровен час,
девочка закричит или старик откроет глаза совсем некстати. Прищурившись,
Майкл внимательно следил за монеткой.
Украсть полкроны - смертный это грех или простительный? Грех считается
смертным при трех условиях: 1) человек совершает тяжкий проступок, 2) он
прекрасно сознает, что делает, 3) он не испытывает угрызений совести.
Конечно, украсть у бедняка - это смертный грех, но украсть у богача - это
уже грех простительный, все зависит от того, насколько тяжка содеянная
несправедливость. Впрочем, смертный, простительный - какая разница? Он уже
бывал нечист на руку, и эти грехи всегда были смертными и убивающими душу, к
тому же со дня последней исповеди прошло уже восемь месяцев. Машинально он
чуть не произнес: "Каюсь во всех своих грехах". Когда в полутемной церкви
священник закрывал дверь на задвижку, он не спрашивал: "О чем это ты
задумался?", он говорил: "Ну, сын мой". Язык прилипал к гортани, от стыда
лицо заливал пот, но приходилось выкладывать все начистоту. Если тебя
поймали с поличным, значит, ты (не очень приятное слово) - вор.
Монетка упала и покатилась прямо к нему. Майкл не спускал с нее глаз.
Сверкая на солнце, монетка по дуге подкатывалась к нему слева. Майкл
осторожно вытянул ногу и остановил ее. Потом быстро взглянул на старика, но
тот продолжал дремать. Тогда Майкл нагнулся и поднял монету.
- Уходи, - прошептал он девочке, когда та подошла. - Проваливай.
На ее мордашке застыл вопрос. Вот бы сейчас по этой мордашке ногой! Но
ее изумление испугало Майкла. Едва девочка заплакала, как он вскочил и
сказал:
- Не плачь. Сейчас поищем в траве.
Когда к ним подошел старик, Майкл усердно обшаривал бордюр.
- Бедняжка, - сказал старик. - Да что случилось?
- Она потеряла монетку. Кажется, укатилась сюда.
Они искали довольно долго. Майкл все время отворачивался от старика. В
груди громко стучало сердце. Он боялся, что старик заметит, как оно бьется о
ребра, как кровь пульсирует на шее, услышит, как оно кричит: "Вор! Вор!" -
так громко, что не услышать нельзя. Девочка снова захныкала, и старик
успокоил ее, обещав купить мороженое. А монету придется оставить для
подметальщика, сказал он Майклу. "Что с возу упало, то пропало", - грустно,
но вполне добродушно заключил он, уходя.
Наконец старик с девочкой скрылись из виду, и Майкл уселся на скамью.
Он понятия не имел, который час, надо было спросить этого старого дурака,
пока он не ушел. Они направились к вокзалу, но Майкл не решился идти туда -
не хватало еще раз на них наткнуться. Пожалуй, старику... еще " захочется