"Эллис Питерс. Необычный монах ("Хроники брата Кадфаэля" #0)" - читать интересную книгу автора

превращенные Вильгельмом Завоевателем в два отдельных удела и розданные его
старшим сыновьям, теперь вновь слились воедино под властью младшего.
Поговаривали, будто он приложил руку к устранению обоих братьев. Так или
иначе, одного из них торопливо зарыли в могилу под башней Винчестерского
замка, тогда как другой томился в заточении в Девайзесе и перспектива его
освобождения представлялась более чем сомнительной.
Двор мог позволить себе праздновать победу, в то время как король Генри
аккуратно подбирал последние концы, дабы закрепить свои приобретения и
обеспечить их безопасность. Готовый к отплытию королевский флот стоял в
Барфлере, и можно было надеяться, что государь вернется домой до конца
месяца. Правда, многие из баронов и рыцарей, воевавших на стороне короля,
ждать не хотели и, нанимая суда, возвращались в Англию вместе со своими
людьми.
Был среди них и некий Роджер Модуи. На родине его ждала молодая,
красивая жена и довольно запутанная судебная тяжба. Кроме того, ему
предстояло переправить туда двадцать пять человек, а по прибытии еще и
расплатиться с большинством из них. Среди разномастного отребья, набранного
им в Нормандии, было, не считая его собственной челяди, два-три человека,
которых он, пожалуй, был бы не прочь оставить у себя на службе и в Англии,
во всяком случае, до тех пор, пока не вернется благополучно в свой манор. А
возможно, и несколько дольше.
Во-первых, его заинтересовал писец - бродячий грамотей, подавшийся в
солдаты. Кем бы он ни был прежде - пусть даже лишенным сана священником, -
этот прощелыга основательно знал латынь, превосходно умел копировать
документы и мог составить подобающее прошение как раз к началу королевского
суда в Вудстоке.
Вторым был грубоватый вояка родом из Уэльса, хоть и своевольный, но
зато видавший виды, искушенный в обращении со всякого рода оружием, а
вдобавок, что немаловажно, еще и честный. Коли уж такой человек даст слово,
то непременно будет его держать. На валлийца можно было положиться и на суше
и на море, ибо за плечами его имелся немалый опыт службы и там и там. Роджер
не заблуждался на свой счет, сознавая, что едва ли внушает людям особую
любовь, и не без основания сомневался как в доблести, так и в преданности
даже собственных слуг. Но этот валлиец из Гуинедда, побывавший в Антиохии,
Иерусалиме и еще Бог весть в каких краях, усвоил кодекс воинской чести
настолько твердо, что он стал частью его натуры. Согласившись поступить на
службу, он независимо от приязни или неприязни будет служить, и служить так,
как должно.
В середине ноября, когда установилась обманчиво мягкая погода и море
было на редкость спокойным, Роджер приказал своим людям подняться на борт
корабля и подозвал к себе тех двоих.
- Я хочу, чтобы, после того как мы высадимся на берег, вы сопровождали
меня в мой манор Саттон Модуи, что близ Нортхэмптона, и остались у меня на
службе до разрешения тяжбы между мною и бенедиктинскими братьями из
Шрусбери. Сразу по прибытии в Англию король намеревается поехать в Вудсток,
где и рассмотрит мое дело. Королевский суд должен состояться двадцать
третьего числа. Ну что, согласны вы служить мне до этого дня?
Валлиец отвечал утвердительно. Он был готов остаться до названного дня,
хоть до окончательного разрешения дела, о чем и сообщил равнодушным тоном
человека, которому некуда и незачем торопиться. Какая ему разница, что