"Эллис Питерс. Необычный монах ("Хроники брата Кадфаэля" #0)" - читать интересную книгу автора

деревьями, конюх приблизился к одному из притулившихся изнутри к ограде
приземистых сарайчиков, поставил кувшин на землю, поднял тяжелый засов,
вновь подхватил кувшин и исчез внутри, с громким стуком захлопнув дверь за
спиной. Видать, этот малый не хотел рисковать, даже оставаясь наедине с
немолодым монахом. Спустя несколько мгновений он вышел из сарая с пустыми
руками, водрузил засов на место и, довольно посвистывая, направился к дому,
где собирался беззаботно провести вечерок, потягивая хозяйский эль. Стало
быть, приора держат не на конюшне и не на псарне, а в этой низенькой лачуге,
не иначе как кладовой. Там небось и во весь рост-то не выпрямишься, но
лежать можно, а для пленника и это недурно.
Кадфаэль начал действовать лишь после того, как совсем стемнело.
Бревенчатый частокол был высок и крепок, но над ним во многих местах
нависали густые кроны еще более высоких деревьев, и валлийцу не составило
труда, взобравшись на одно из них, спрыгнуть в высокую траву за оградой.
Прежде всего, он поспешил к наружным воротам и тихонько, стараясь, чтобы
ничто не звякнуло и не клацнуло, отодвинул засов и приоткрыл узенькую
калитку в одной из створок. Тоненькие струйки света от горевших внутри
факелов пробивались сквозь щели в ставнях, закрывавших окна дома, но вокруг
все было спокойно. Подкравшись к приземистому сараю, Кадфаэль бесшумно
поднял крепкий засов, на несколько дюймов приоткрыл дверь и шепотом позвал
сквозь образовавшую щель:
- Отец приор?..
Изнутри послышался шорох соломы, но откликнуться пленник не спешил.
- Святой отец, это вы? Отвечайте тихонечко - вы связаны?
- Нет, - неуверенно отозвался слегка дрожащий старческий голос. Но уже
в следующее мгновение он зазвучал решительнее и тверже. В нем уже слышались
нотки надежды. - Сын мой, ты не из этих грешников?
- Грешник-то я грешник, святой отец, но, слава Богу, не из их компании.
Однако же, не будем терять время. Там, за воротами, у меня привязана лошадь.
Я приехал из Вудстока для того, чтобы вас выручить. Подайте мне руку, отец
приор, и выходите, только тихо, без шума.
Из пахнувшей сеном темноты высунулась дрожащая рука и ухватилась за
руку Кадфаэля. В призрачном свете блеснула макушка с выстриженной тонзурой.
Низкорослый кругленький монах пригибаясь выбрался наружу и ступил в густую
траву. Ему достало ума не задавать лишних вопросов. Молча дождавшись, пока
Кадфаэль запрет опустевший сарайчик, он послушно последовал за валлийцем,
когда тот, осторожно пробираясь вдоль забора, повел его к полуоткрытой
калитке. Лишь когда она так же мягко и бесшумно затворилась за ними, приор
позволил себе облегченно вздохнуть.
Кадфаэль тоже испытал облегчение, ибо справился со своей задачей. Они
выбрались со двора, и представлялось маловероятным, чтобы кто-нибудь из
охранников обнаружил исчезновение пленника до завтрака. Вокруг раскинулся
лес - темный, но тихий, безлюдный и безопасный. Кадфаэль отвел бенедиктинца
к тому месту, где была привязана лошадь, и предложил ему сесть в седло.
- Езжайте верхом, отец приор, а я рядышком пойду. Отсюда до Вудстока
будет мили две, не больше. И не волнуйтесь, теперь вам ничто не угрожает.
Смущенный, растерянный и окончательно сбитый с толку столь неожиданной
переменой обстоятельств, приор повиновался, словно дитя. Лишь когда они уже
выбрались на дорогу, он сокрушенно промолвил:
- Увы, я подвел свою обитель. Да благословит тебя Господь, сын мой, за