"Эллис Питерс. Тень ворона (Хроники брата Кадфаэля - 12)" - читать интересную книгу автора

зрелище. Как-никак, нашлись все-таки люди, которые ни разу не изменили
себе, когда удача от них отвернулась. Но легат действительно получил
послание Папы и огласил его перед нами на совете. Папа укорял его за то,
что он не добивается освобождения короля Стефана, и настоятельно требовал,
чтобы он сосредоточил на этом все свои усилия. Стоит ли удивляться, что
епископ постарался извлечь всю возможную пользу из этого письма! Вдобавок
король и сам явился на совет. Он вошел в зал и по всей форме предъявил
обвинение нарушившим присягу вассалам, которые ничего не сделали для
вызволения короля из плена и сами едва не стали его убийцами.
- А затем Стефан умолк и спокойно наблюдал, как его братец извивается
ужом, чтобы всеми правдами и неправдами отвести от себя упрек,- с улыбкой
заключил Хью. - У Стефана есть одно преимущество перед его венценосной
соперницей: он умеет вовремя прощать и забывать обиды. Она же ничего не
забывает и не прощает.
- Что верно, то верно! Но слушать это было малоприятно. Генри
оправдывался тем, что у него тогда не было выбора, и честно признался, что
ему не оставалось ничего другого, как смириться с обстоятельствами и
признать императрицу. Он сказал, что не мог поступить иначе и выбрал
единственно возможный путь, но императрица сама нарушила свои обещания и
восстановила против себя всех своих подданных, а на него пошла войной. И в
заключение он обещал Стефану, что Церковь будет впредь на его стороне, и
призвал всех честных и благомыслящих людей служить ему. Епископ утверждал,-
печально добавил аббат Радульфус, осторожно подбирая каждое слово,- что ему
отчасти принадлежит заслуга в деле освобождения короля Стефана, и объявил
об отлучении от Церкви всякого человека, который будет противиться его
воле.
- А императрицу, как я слыхал,- добавил Хью сухо, - он именовал в
своей речи графиней Анжуйской.
Для императрицы ничего не было противнее этого титула, умалявшего ее
высокое происхождение и титул, на который она имела право по своему первому
замужеству. Как дочь короля и вдова императора, она считала ниже своего
достоинства носить титул, полученный от второго, не слишком любимого ею и
не слишком ее любившего супруга, Джеффри Анжуйского, которого она во всем
превосходила, кроме разве что таланта, здравого смысла и государственного
ума. Он ничего не смог дать Матильде, кроме сына. А юного Генриха она
горячо любила.
- Никто не возвысил голоса против сказанного легатом,- рассеянно
прибавил аббат.- За исключением представителя императрицы, но с ним
обошлись не лучше, чем в свое время с тем, кто заступался за супругу короля
Стефана. Единственное отличие, что на улице его жизнь не подвергалась
опасности.
Два легатских совета - апрельский и декабрьский - неизбежно оказались
похожи один на другой, как зеркальные отражения, поскольку фортуна,
улыбнувшаяся сначала одной партии, затем отвернулась от нее в пользу
другой, отняв левой рукой то, что недавно дала правой. И впереди можно было
ожидать еще немало подобных поворотов, прежде чем станет виден конец.
- Итак, мы снова вернулись к тому, с чего все начиналось, - сказал
аббат. - Претерпев столько невзгод, мы снова остались ни с чем. Что же
собирается делать король ?
- Об этом я надеюсь узнать во время рождественских празднеств, -