"Элизабет Питерс. Кольцо из Камелота" - читать интересную книгу автора

- Не подходите ко мне, - проревела она. - Возьмите мои скромные
сбережения, если у вас хвахит наглости, но не прикасайтесь ко мне и к моему
ребенку!
- Не беспокойтесь, мадам, - отважно выступил мистер Вудл. - Если он
сделает к вам еще шаг, я...
- Я отдам вас в руки закона, - мстительно пообещал пожилой работник. -
Вот обождите, доберемся до города, и я отдам вас...
Джесс, содрогаясь от ужасающе противоречивых приступов смеха и страха,
почувствовала - слишком поздно, - что сейчас начнет жутко чихать. На полу
автобуса собралась пыль веков. К счастью, глухие приступы чихания были
заглушены причитаниями миссис Ходж, которая в данный момент убедительно
балансировала на грани истерики и общим возмущенным гулом. Голос вошедшего
перекрыл какофонию и тоже звучал несколько истерично.
- Прошу вас, пожалуйста, леди и джентльмены! Успокойтесь, мадам! Я и не
думал к вам приближаться, - чистосердечно добавил он. - Послушайте, просто
ответьте мне на один вопрос, если можете!
- Ну тогда спрашивайте, - буркнул Сэм. - А то время теряем. Я так
совсем выбьюсь из графика, и компания...
- Прошу вас! Сэр... мадам... друзья... гм... дело вот в чем. Я врач и
разыскиваю молодую леди, сбежавшую из моей лечебницы, куда ее поместило
обезумевшее от горя семейство. Хоть она и достаточно оправилась, чтобы, по
нашему мнению, не представлять опасности для окружающих, но...
- Ах, по вашему мнению? - подхватила миссис Ходж. - Это что же такое
делается? Даете маньячке сбежать, чтобы она всех нас передушила? И еще
врачом себя называете?
Джесс почти посочувствовала своему преследователю, представляя, как он
покрывается легкой испариной и промокает лоб большим белым носовым платком.
Но ее неплохое в нормальных обстоятельствах чувство юмора вскоре вновь
заглушили новые страхи. История довольно неубедительная и, к счастью,
смущенный мужчина преподнес ее не лучшим образом. Но что, если ее союзники
поверят? Произношение у него, безусловно, не то, которое слышишь от
гангстеров в американских фильмах. Согласится ли миссис Ходж - сможет ли
миссис Ходж - поверить в причастность респектабельного англичанина к
торговле белыми рабами?
Но ей нечего было опасаться за преданность своих новых друзей. Ее чуть
не погубил их энтузиазм - спор затянулся настолько, что Джесс грозила верная
смерть от удушья, прежде чем преследователи отступят. Пассажиры давали
исчерпывающий отчет о совместном путешествии, и, когда подходили к концу,
Джесс почти верила, что покинула автобус двадцатью милями раньше.
- ...В Вудхоле, прямо у Бернинг-Бейб, она еще так вращала глазами - это
что-то страшное, джентльмены. Я подумала в тот момент, ну, думаю...
Деталь о вращающихся глазах привнесла миссис Ходж, а Сэм добавил:
- Она сама с собой разговаривала, я уж думал, выпила лишнего, вот что.
У Джесс возникло мнение, что это, пожалуй, лишнее. Но общее впечатление
было вполне убедительным. У преследователей практически не осталось выбора -
они не могли обыскивать автобус, не выдав себя, и не имели оснований не
верить рассказанному. Она услышала, как человек, ведший переговоры, начинает
приносить извинения, а потом безвоздушное пространство и натянутые нервы
взяли свое. Она смутно ощущала, что автобус тронулся, но лежала в
ошеломлении, пока твердая рука не раскидала несколько слоев камуфляжа и не