"Элизабет Питерс. Кольцо из Камелота" - читать интересную книгу автора

- Не знаю. Возможно. Но я не могу рисковать причинить вам вред, вам или
кому-то еще. Может, они даже не станут ждать, пока я выйду. Возьмут и
остановят автобус. Понимаете, они точно не знают, что я здесь.
Миссис Ходж крепко поджала губы и закивала так, что синенькие цветочки
на ее "воскресной шляпке", отличавшейся от "просто шляпки", бешено
затряслись.
- Я прекрасно вижу, что такая милая девочка, как вы, не может быть
замешана в преступлении. Все эти Бонни и Клайды*, я сразу подумала -
гангстеры убирают тех, кто их одурачил, правда? Но тут дело не в этом. Нет,
даже не говорите, я и так знаю, это... - Она взглянула на маленького
мальчика, в полном восхищении прислушивавшегося к разговору, и понизила
голос: - ...Это торговцы белыми рабами. Вот! - Она снова кивнула, и цветочки
заплясали. - Этого им никто не позволит, нет, только не в Англии!
______________
* Бонни Паркер (1909 - 1934) и Клайд Бэрроу (1910 - 1934) -
американские гангстеры, терроризировавшие юго-западные штаты в течение двух
лет; убиты в засаде. Их история положена в основу всемирно известного фильма
Артура Пенна "Бонни и Клайд" (1967).

Такое сумбурное выражение дружеского участия и симпатии оказало на
Джесс обратный эффект - она вдруг почувствовала, что вот-вот разразится
слезами.
- Вам не удастся остановить их, - пробормотала она. - Я не могу выйти
незамеченной, они пойдут следом, и если...
- Только не в Англии, - повторила миссис Ходж и повысила голос до
подобающего леди рева: - Мисс Эйкен! Мистер Вудл! Сэм...
Джессика подскочила на несколько дюймов, остальные пассажиры, которых
сейчас оставалось четверо, повернули к ним головы. Им явно был знаком голос
и привычки миссис Ходж.
Голова Джесс шла кругом от голода и переживаний, ей казалось, что из
реального мира она попала в какое-то другое измерение, а миссис Ходж весело
орала на весь автобус, излагая свою версию ее проблем. И в полном
соответствии с безумной логикой этого нереального мира все остальные
пассажиры с поразительным единодушием поверили невероятной истории.
Краснолицый мужчина в мешковатом твидовом костюме - мистер Вудл - выразил
общие чувства.
- Американцы, - хрюкнул он. - Гангстеры. Мы здесь этого не допустим.
Пускай проваливают. - Он взмахнул своей палкой - тяжеленной тростью с
массивным позолоченным набалдашником, - и едва не задел себя по носу, ибо
палка запуталась в низко натянутой над его головой багажной сетке.
- Мы не можем с ними сражаться, - прокричала миссис Ходж. - У них
автоматы. А может, бомбы.
Лишенный телесной оболочки голос поплыл из шоферской кабины. Сэм не
спускал глаз с дороги, но не упустил ни единого слова.
- Мы их одурачим! - гаркнул он. - Эти гангстеры умом не блещут.
- Совершенно верно, - громко подтвердила жеманная старая дева из
середины салона. - Если я правильно понимаю, девушка не уверена, что
негодяям точно известно о ее пребывании в данный момент в нашем автобусе?
- Не уверена, - пробормотала ошеломленная Джесс.
Миссис Ходж разнесла по автобусу эту информацию, после чего разгорелась