"Валентин Пикуль. Слово и дело (Книга 1, "Царица престрашного зраку")" - читать интересную книгу автора

Глава 2


И по ночам в честные домы вскаки
Вал гость - досадный и страшный...
Князь Мих. Щербатов

Спит Москва боярская, развалясь дворами в темноте сугробов, в тупиках
переулков, что бегут от Мясницкой вдоль Тверской-Ямской - аж к лукавому на
кулички. Одинокой искрой светится окошко на самом верху Сухаревой башни.
Редко проползет в тени заборов хожалый, да хорошо (мертвецки!) спится
пьяницам, которых утречком божедомы соберут в одну братнюю могилу - без
родства, без племени. И крест водрузят упившимся - един крест на всю
братию!..
От рогатки вдруг заголосил страж города:
- Кто едет? Не худой ли человек? А то - вертай вспять...
На сытых лошадях под золотыми попонами ехали от заставы трое в
масках, словно разбойники. "Эть!" - сказал один и кистенем вмах уложил
стража в сугроб, отлетела в сторону алебарда...
- Куды далее? - спросил другой, постарше да в седле поусядистее. -
Сказывают, будто у Салтыковых девки хороши больно.
- Запирают их, - отвечал третий. - Да и собаки злые... Кистенями
взмахивая, ехали далее. Фыркали лошади.
- Чей дом сей? - спросил всадник, самый юный и верткий.
- Апраксиных, кажись...
- Ломай! Тута девки живут, нами еще не мятые... Старший грузно
обрушил забор. Самый юный - худой и тонкий, с голосом петушка -
приказывал, а двое покорно его слушались. Взвизгнула отбитая ставня.
Тишком влезли через окно в девичью. Старший двери сторожил, а молодые
пошли мять девок...
Снаружи - на крик! - ломилась уже хозяйская дворня. Ворвался народ с
дубьем и плетками. Впереди всех (лютый, в слезах) наскакивал хозяин, граф
Апраксин:
- Бей, убивай разбойников... Я в ответе! Огня, огня... Вздули огонь,
и Апраксин, раскорячив босые пятки, вдруг начал стелиться по полу. Так и
пластался, словно раздавленная жаба. И светилось лицо вельможи умильной
радостью:
- Ваше величество, почто через окошко жалуете? Завсегда и с параду
принять рады... Ай и молодечество, государь! Вот и выпала благость нашему
дому-то...
Разом упало дубье, вмиг опустились плети. Скинув маску, стоял юный
отрок - император. Друг его, князь Иван Долгорукий, штаны подтягивал, а
возле дверей ухмылки строил егермейстер Селиванов.
Таились от людей и от света девки - порушенные...
- Брысь, подлые! - шипнул на них Апраксин. - Вы, дуры, еще
благодарить бога должны... Честь-то! Честь-то кака!
И просил гостей нежданных откушать чем бог послал. Прошел царь с
любимцами своими к столу. Наливки разные пробовали. Юный царь вина не
любил.
- Чу, - сказал он, - тихо... Музыка-то откуда идет? Притихли за