"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

еще пустынный - он заполнен множеством всадников: их встречали почетным
эскортом. Морды лошадей были в пушистом серебре, иней покрывал и латы
всадников. Драгуны были первыми русскими, которых увидела Фике. Румяные
от мороза и водки, рослые и усатые, все с крепкими зубами, они сразу
понравились девочке почти карнавальною красотой. Фике поразилась - всад-
ники были без перчаток, будто холода не замечали. Юный офицер склонился
из высокого седла, что-то долго говорил ей, и речь его рокотала как во-
допад. Фике застенчиво улыбнулась:
- Простите, я не знаю русского языка...
Хлопнула дверца кареты. Вожаков гаркнул:
- Драгунство, палаши... вон! На шенкелях па-а шли!
По бокам возка тронулся эскорт всадников, звенящих промерзлою амуни-
цией, сверкающих клинками наголо, а за ними вихрилась снежная пыль.
"Россия, Россия... вот какая она, Россия!" Драгуны сидели на массивных
лошадях столь плотно, что казались девочке сказочными кентаврами из ан-
тичных мифов. А тот юный офицер скакал вровень с каретой и, заметив в
окошке лицо принцессы, подмигнул ей - совсем по-приятельски, и от этого
Фике стало вдруг легко-легко, как не бывало еще никогда в жизни...
Девочка весело рассмеялась. Ей было 15 лет.
Вскоре за широкой рекой показался угрюмый замок, шпицы соборных хра-
мов, над острыми крышами домов плыли синие уютные дымы обывательских ку-
хонь. Это была Рига - западный фасад России!


4. БЕСПРИДАННИЦА

А вот и первый зловещий факт: за два часа до въезда будущей Екатерины
в Россию из крепости Дюнамюндешанц, что расположена в рижских пред-
местьях, был секретно вывезен малолетний император Иоанн Антонович,
сверженный Елизаветой Петровной.
Едва кони скатили карету на двинский лед, сразу же салютовали кре-
постные пушки, раздались звуки рогов и бой барабанов - их встречали.
Но... как? В рижском замке, жарко протопленном, царило столь пышное
оживление, что в глазах герцогини сразу и навсегда померкли краски бер-
линских и брауншвейгских празднеств.
- А ведь это еще только Рига, - шепнула она дочери. - Я сгораю от лю-
бопытства: что-то будет с нами в Петербурге?
Фике растерялась среди важных персон, отпускавших низкие поклоны,
среди осыпанных бриллиантами дам, делающих перед нею величавые реверан-
сы. Слышалась речь - русская, немецкая, польская, французская, английс-
кая, сербская, молдавская, даже татарская. У герцогини закружилась голо-
ва от обилия золота и бархата, серебра и шелка, алмазов и ароматных ку-
рений. Палочкой-выручалочкой в этом заколдованном замке стал для приез-
жих камергер царицы Семен Нарышкин, который с ленцою русского барина
проводил их в отдельные комнаты, небрежно дернул сонетку звонка, нагляд-
но демонстрируя, как вызвать его или прислугу.
- А государыня - в Москве, куда и вам следует ехать.
Лакеи внесли легковесную шубу из соболей, и Нарышкин с удовольствием
накрыл ею невесту:
- Это вам от государыни, дабы в дороге не мерзли.