"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Снайпер" - читать интересную книгу автора

Ярко-голубые глаза Джерико неотрывно смотрели на Пелхама, и тому
пришлось отвести взгляд.
- Каждый человек по-разному представляется разным людям, - сказал он. -
Для меня отец был одним человеком, для двух моих сестер - другим. Моя мать и
племянник - его внук - воспринимали отца совсем не так, как его бывшие
зятья. Но поскольку мадам Дю Барри заказала вам этот портрет, я полагаю, что
вы должны удовлетворить ее желание.
- Мадам Дю Барри?
- Я о своей сестре Луизе. Вы разве не знали, что на протяжении
нескольких поколений мальчики Пелхам-Холла называли ее не иначе как Дю
Барри? Царственная, золотая особа! Богиня секса. Знойная красавица,
созданная лишь для богов. Впрочем, как в свойственной ему манере заявлял мой
вульгарный зять Артур Фрост, "в ванну она должна ходить, как и любой другой
человек".
- Я уже обсудил деловую сторону вопроса с вашей сестрой, - сказал
Джерико, причем тон его голоса заметно похолодел. - Художественное решение
портрета остается за мной. Не будет понимания личности Джорджа
Пелхама-старшего, не будет и картины.
- Каждый человек должен жить по своим стандартам, мистер Джерико. Но
держу пари, что, когда вы подойдете к осознанию того, что называете
"личностью" моего отца, вы окажетесь в таком смущении, что, боюсь, никакого
портрета вообще не получится.
- Ну что ж, - сухо ответил Джерико. - Десятки других людей хотят иметь
свой портрет.


К своим сорока двум годам Луиза Пелхам оставалась поразительно красивой
женщиной. Выше среднего роста, с роскошной фигурой и золотистыми волосами,
обрамлявшими гордо посаженную голову, она в другие времена обрела бы имя
Юноны. Она была и оставалась всегда самым очаровательным членом семейства
Пелхамов, затмевая собой и собственную мать, и младшего брата Фредерика
Джорджа Пелхама-младшего, и свою сестру Джорджиану, и внучатых
родственников, которые лишь изредка появлялись на сцене. Работа Артура
Фроста часто разлучала его с женой Джорджианой и их сыном Уолтером. Дрю
Стивенс, бывший муж Луизы, продолжал наведываться в ожидании очередного
шанса, но та, похоже, окончательно вычеркнула его из своей жизни. Даже его
имя теперь никогда не упоминалось. Она презирала его постоянную манеру
заниматься безуспешным выпрашиванием денег.
Пока художник Джон Джерико беседовал с Фредом Пелхамом в директорском
офисе, Луиза лежала на жесткой кушетке на балконе своей спальни в фамильном
доме. Свои длинные, изящные руки она уложила под золотистые волосы.
Прекрасное, стройное тело покрывал красивый загар. Она вообще обожала бывать
на солнце. В зимнее время солнечные лучи заменяли лампы. Четверых парней
исключили из Пелхам-Холла после того, как их застали подглядывающими в
бинокль за Луизой - та возлежала на кушетке как будто в ожидании любви.
Приглашение Джерико братом Фредом в директорский кабинет показалось ей
вполне естественным. Фред всегда мечтал о том дне, когда он сможет сесть за
отцовский рабочий стол. Сам он не обладал ни силой, ни знаниями, ни
человеческой теплотой, чтобы заниматься этим делом. Из вежливости его
назначили председателем Правления учредителей - должность скорее почетная,