"Хью Пентикост. Запятнанный ангел" - читать интересную книгу автора

- Я не люблю, когда мной распоряжаются, - запротестовала Пенни.
Я улыбнулся.
- Будьте послушной девочкой, - сказал я.


В баре "Вилки и Ножа" было тесно и шумно. Мы с Пенни сидели за угловым
столиком вместе с Ларри Трэшем, владельцем. Перед тем как отвезти меня в
город на своей машине, Пенни переоделась в темно-зеленое шерстяное платье.
Забрызганная краской рубашка скрывала соблазнительную фигурку, которая,
казалось, излучала живое тепло и силу. Я чувствовал, что здесь, в баре, мы в
центре внимания и все говорят о нас.
- Похоже, люди здесь обзавелись индивидуальными радарными
установками, - сказал я. - Плюс мисс Сотби.
- Все новости и сплетни Нью-Маверика рождаются тут, - ответил мне Трэш,
улыбаясь своей белозубой профессиональной улыбкой. - Разумеется, им всем с
самого утра известно, зачем вы здесь, мистер Геррик. Думаю, я тоже приложил
к этому руку. У Столларда в машине телефон. Он позвонил мне и сказал, что вы
везете сюда Пенни на ночь - и почему. Он не говорил, что это секрет.
За двадцать один год Нью-Маверик вырос и повзрослел. После того как
переполох, вызванный убийством Джона Уилларда, потихоньку улегся, городок
жил и трудился в мире. Но этому мирному творческому существованию
Нью-Маверика пришел конец, когда Эда Брока, искавшего давно похороненную
правду, избили до состояния бесчувственного бревна. Сегодня вечером голоса
звучали громко и резко от возбуждения. Человек из аппарата окружного
прокурора - они пока не знали, что я действую на свой страх и риск, -
получил мрачное предупреждение держаться подальше от тайн прошлого.
Проходя мимо нашего столика, люди заговаривали с Пенни и Трэшем и
бросали на меня заинтересованные, встревоженные взгляды. По их мнению, я мог
снова разворошить осиное гнездо.
Я взглянул в сторону стойки бара. Позади нее висел портрет Джона
Уилларда, написанный маслом, - работа его друга Роджера Марча. Пенни
показала мне его, когда мы пришли в бар и сели. Гордый и немного насмешливый
взгляд добрых голубых глаз следил за вами. Джон Уиллард, превративший
Нью-Маверик в Мекку для новых художественных талантов, и сам был необычным
человеком. Марчу удалось передать в этом портрете и властность, и стать, и
достойную, спокойную уверенность.
Все столики в зале, обитом дубовыми панелями, были заняты. У стойки
посетители толпились в три ряда. Беретов и бород здесь было значительно
больше, чем в обыкновенном заведении подобного рода.
- То, что произошло сегодня с вами, Геррик, для этих людей не просто
неприятный случай вандализма, - сказал Трэш. - От этого может зависеть их
будущее. - Он одарил Пенни многозначительной улыбкой. - Все они в некотором
смысле зависят от тебя, куколка. Ты владеешь самой важной для них частью
Нью-Маверика, которая важна для них. Они гадают, насколько тебя хватит:
сначала Брок, теперь вот Геррик. Не захочешь ли ты все бросить и прикрыть
лавочку.
Это прозвучало скорее как вопрос, чем как констатация факта, и Пенни
ответила так, словно это был вопрос.
- Чепуха, - сказала она. - Ты же знаешь, я виновата в том, что
случилось с Эдом Броком. И я должна довести дело до конца.