"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Ложная жертва" - читать интересную книгу автора

- У вас были какие-то причины приехать сюда? - поинтересовался Стайлс.
- Два года назад я приехала сюда таким же вот ранним утром, - сказала
она. - Мне тогда только исполнилось восемнадцать, и со мною был один очень
старый человек - ему было двадцать шесть. Это был Говард.
- Вы с ним тогда еще не были женаты?
- Нет. И даже не помышляли. Говорят, маленькие мальчики влюбляются в
женщин старше себя - в своих учительниц или что-то в этом роде. А девочки
часто влюбляются в старших мужчин. Я была страшно влюблена в Говарда, когда
мне было двенадцать, а ему двадцать. Конечно, он совсем не обращал на меня
внимания, что вполне понятно. Мой отец является вице-президентом "Делафилд
компани", и мы часто приезжали в дом Сэма на воскресный ужин. Я поглядывала
на Говарда как маленькая сучка спаниеля. Он шутил и поддразнивал меня, а
потом забывал о моем существовании. Я была для него всего лишь дочерью друга
Сэма. Я часто видела его в клубе с ровесницами и знала, что никогда не
догоню их. Потом он учился в колледже, потом начал работать в компании, и,
казалось, у него никогда не было постоянной девушки. Девушки были всегда, но
постоянной не было. Как раз в это время я начала понимать, что в жизни все
далеко не так, как рассказывали мне мама и папа. Мои подружки не ждали своих
принцев. До меня стали доходить слухи о нонконформизме. Знаете, что это
такое, Стайлс?
- Только в очень общих чертах.
- Это когда человек не хочет знать ни прошлого, ни будущего. Только
настоящее. А настоящее не вырабатывает ответственности и долга. Каждый живет
на свой риск.
- Таков был мир Говарда?
- Да. Говорю же вам, у него никогда не было постоянной девушки. Но
поскольку он был мне нужен, я изъяснялась его понятиями и убеждала себя, что
верю в них. Вам, Стайлс, я показалась бы смешной.
- Да уж, конечно, такому отсталому чудаку, - сухо вставил Питер.
- Как это верно! Да, я бы, наверное, смеялась над вами, а вы, в свою
очередь, сочли бы меня глупой и несимпатичной. Ведь вы до сих пор ждете ту
самую свою "единственную"? Не так ли?
- Только она почему-то не спешит, - сказал Питер.
- Возможно, той, что могла бы вам понравиться, просто не существует. Но
я открою вам секрет, Стайлс. Очень может быть, что вас окружает очень много
тех, что могли бы вам понравиться. Гораздо больше, чем вы думаете.
- Надеюсь.
Она сидела неподвижно, устремив взгляд на озеро, которое вдруг
заблестело под первыми утренними лучами солнца.
- Это случилось однажды вечером, таким же, какой был сегодня. В клубе
был прием. К тому времени я стала женщиной, в некотором роде. Я уже больше
не была девочкой с косичками, и Говард наконец заметил меня. Он привез меня
сюда, и мы сидели в машине на этом вот самом месте под лунным светом. Он
сказал, что хочет заниматься со мною любовью, и я сказала "да", потому что
так было принято в новом мире. Но он не был влюблен, у этих отношений не
было будущего. Настоящее было главнее. Я пыталась это осмыслить много
раз... - Она вздохнула. - Я любила его, но никогда бы не захотела в этом
признаться даже самой себе. Любить было "не модно".
- Ваш рассказ звучит грустно, - сказал Питер.
- Да, грустно, - с усмешкой согласилась она. - Только тогда я этого не