"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Ложная жертва" - читать интересную книгу автора

- Одна влюбленная парочка, мистер Делафилд, прогуливаясь после приема в
клубе, забрела в ваши владения. Они искали уединенное местечко и случайно
кое-что обнаружили. Мне известно, что Гус Крамм докладывал вам об убийстве и
об исчезновении мисс Ландерс.
Сэм Делафилд кивнул.
- Так вот, эта парочка нашла ее. - Маклин посмотрел на Питера. -
"Триумф", на котором она ездила, обнаружен у заброшенного карьера в северной
части ваших владений. Она была в машине.
- Она сделала признание? - порывисто спросил Делафилд.
- Она не могла его сделать. - Маклин снова бросил взгляд на Питера. - И
похоже, вряд ли когда-либо сможет. Она подверглась такому жестокому
избиению, какого я никогда не видел. Должно быть, били рукояткой пистолета.
Череп буквально размозжен, руки переломаны, и одному только Богу известно,
сколько внутренних повреждений. Мы отвезли ее в больницу, но там сказали,
что надежды почти нет. Если она придет в себя, это будет просто чудо. Но
даже если это случится, она почти определенно будет повреждена в рассудке.
Не знаю, мистер Делафилд, как я теперь смогу удержать все это в секрете.
Голос старика перешел в шепот.
- Конечно, - сказал он. - Конечно, вы не сможете.


Часть вторая

Глава 1

Она вдруг живо всплыла в памяти Питера - изумительная фигура, густые
рыжие волосы, медовый загар. От нее буквально исходило чувство одиночества.
Питеру вспомнились ее самые первые слова: "Как вы можете помочь мне? Никто
этого не может!"
- Как долго она пролежала в этом карьере? - услышал Питер собственный
голос.
- Неизвестно, Стайлс, - ответил Маклин. - Нам пока еще ничего не
известно. Насколько мы знаем, последним, кто видел ее, были вы. Сегодня
днем: в два - два тридцать. Вернее, уже не сегодня, а вчера. Конечно, ее
видели и те двое, но они уже ничего не скажут.
- И еще тот, кто избил ее, - сказал Питер. - Отсюда до ее дома всего
пара миль. "Триумф" могли пригнать оттуда. Никто не видел его по дороге?
Маклин задумчиво провел рукой по подбородку:
- Пока неизвестно. Говорю же вам, пока еще ничего не известно. За
исключением клуба весь город спит.
- Но ведь вы занимались поисками "триумфа" еще днем, после того как
были найдены мертвые тела. В вашем распоряжении было больше трех часов
светлого времени. Неужели никто ничего не заметил?
- Нет. - Маклин слишком устал, чтобы излагать ясно или злиться на
вопросы.
Питер посмотрел на Сэма Делафилда. Старик не сводил с него глаз, словно
мысленно убеждая молчать относительно Говарда.
В памяти Питера вдруг всплыло смутное видение. Оно предстало в его
мозгу неясной тенью - тенью человека, позвонившего в полицию и измененным
голосом сообщившего о мертвых телах в лесу. Эта тень принадлежала кому-то,