"Хью Пентикост (Филипс Джадсон Пентикост). Любитель Шампанского (другой перевод - "Убить, чтобы остаться")" - читать интересную книгу автора

Завизжали женщины, все вскочили с мест, приветствуя его. Взлетев на сцену,
Джонни - на вид ему было не больше сорока - поднял руки, требуя тишины.
- Вы ждали слишком долго, - начал он. - Дайте мне еще десять минут. Я
только переоденусь, а потом буду с вами сколько вы пожелаете. Хоть целую
вечность.
Джонни спустился в зал. По пятам за ним следовал Эдди Уизмер, его
близкий друг и помощник. У десятого ряда, где сидели Квист и Лидия, Джонни
остановился. Вблизи он выглядел гораздо старше.
- Мне надо поговорить с тобой, дружище.
- Конечно, Джонни, - кивнул Квист. - Приходи ко мне завтра утром,
часиков в одиннадцать, и мы вместе позавтракаем.
- Сегодня, - возразил Джонни, - сразу после концерта. Мне нужна твоя
помощь, дружище. Если б ты только знал, как она мне нужна.


2

Едва ли кто-нибудь из зрителей мог забыть музыку, звучавшую в тот
вечер. Джонни, казалось, не знал усталости. Он пел и играл Коула Портера и
Джерома Керна, Гершвина и Берлина, песни "Битлз" и Бэрта Бахараха. Он не
отказывал ни в одной просьбе. Дон Эдвардс, который аккомпанировал Джонни
двадцать пять лет, словно таял под жаркими лучами прожекторов. Джонни,
наоборот, черпал в них силы и энергию. Кое-кому из старожилов вспомнились
даже двадцатые годы, когда после окончания мюзикла в "Уинтер Гарден" Ол
Джолсон, бывало, подходил к рампе и спрашивал: "Хотите послушать еще? Мне
хочется петь", - и пел чуть ли не до утра.
Брайан Марр, сойдя со сцены, решил остаться в зале, чтобы посмотреть,
что будет дальше. Свободного места ему не нашлось, и он присел на ступеньку
в проходе возле кресла Квиста.
- Представляю себе, какой переполох был в чикагском аэропорту, - сказал
он, когда публика отпустила Джонни умыться и переодеться в золотой
смокинг. - Мало того, что они искали несуществующую бомбу, так еще какого-то
мужчину застрелили в туалете.
- Кого именно? - спросил Квист.
- Пока неизвестно, - пожал плечами Марр.
Потом, когда Джонни вошел в азарт, Марр восхищенно покачал головой:
- Клянусь богом, он поет лучше, чем раньше.
- Два года отдыха, - напомнил Квист. - Его голосовые связки требовали
покоя.
- Много пил, не так ли?
- И по-прежнему пьет.
- Не понимаю, почему он ушел.
- Он заработал столько денег, что мог тратить, сколько хотел. А женщины
ему, наверное, приелись.
- Едва ли. Посмотри на него. Он наслаждается. Он обожает эту толпу, он
любит ее за то, что она от него без ума. Почему же он ушел?
- Может, каприз. Но сегодняшний вечер вернет его на сцену.
К Квисту подошел неизменный спутник Сэндза Эдди Уизмер.
- Джонни просит передать, что сегодня ничего не получится. Он приедет к
вам на завтрак.