"Хью Пентикост (Филипс Джадсон Пентикост). Любитель Шампанского (другой перевод - "Убить, чтобы остаться")" - читать интересную книгу автора

молчание Квист. - Вашего мужа, я не ошибся?
- Нет, не ошиблись.
- Он был в субботу в "Гарден"?
Улыбка не померкла.
- Мой муж умер шесть лет назад.
- О, извините.
- Пустяки. Делберт не мог пожаловаться на жизнь. Ему было семьдесят два
года, когда по дороге на службу его хватил удар.
- Я хочу задать вам вопрос, - продолжил Квист, - который может
показаться довольно странным.
- Я слушаю.
- Не оказывался ли нажим на ваш организационный комитет, чтобы вы
отказались от участия Джонни в благотворительном вечере?
- Ее искусно подведенные брови удивленно изогнулись.
- О господи, нет. Да кто же мог возражать против выступления Джонни?
- Видите ли, ему пытались помешать.
- Кто?
- Если б я знал. Психи, шантажисты, любители анонимок часто выбирают в
качестве жертвы знаменитостей. По роду занятий мне постоянно приходится
сталкиваться с подобными ситуациями. Я склонен думать, что бомба на борту
самолета Джонни - выдумка одного из этих идиотов. Кто-то хотел, чтобы Джонни
упал в глазах почитателей, не выступив, как обещал, на благотворительном
вечере, - Квист улыбнулся. - Моя задача заключается в том, чтобы сохранить
образ Джонни в глазах широкой общественности светлым и незапятнанным. Вот я
и подумал, а не пытался ли кто-нибудь воздействовать и на ваш комитет.
- Кому могла прийти в голову такая дикая мысль?! - воскликнула Мэриан
Шеер и взяла сигарету из деревянной коробочки, стоящей на столике у ее
кресла. - Пожалуйста, курите, мистер Квист.
- К сожалению, я предпочитаю сигары.
- О, я обожаю сигарный дым, - ответила она.
Квист встал, щелкнул зажигалкой. Когда миссис Шеер прикурила, он достал
из внутреннего кармана пиджака кожаный портсигар, из него - сигару и закурил
сам.
- Джонни нелегко, - вздохнула миссис Шеер.
- Постоянные угрозы, бесконечные оскорбления - основная причина его
ухода со сцены. Субботний концерт показал, какого удовольствия лишались
поклонники Джонни. Я хотел бы найти его мучителя и положить конец подобным
инсинуациям, чтобы Сэндз мог радовать нас еще много лет. Кстати, как вам
удалось заручиться его согласием? Он же объявил, что больше никогда не
выступит перед публикой.
- Ну, идея исходила от самого Джонни. Разве вы не знаете? Несколько лет
назад он принял участие в благотворительном вечере Фонда в Лас-Вегасе. Когда
мы объявили, что в этом году вечер состоится в "Мэдисон Сквер Гарден",
Джонни позвонил мне из Голливуда. Он сказал, что мог бы привлечь зрителей,
заставить их "тряхнуть мошной". Разумеется, я ухватилась за это предложение.
Разве мы могли найти лучшую приманку? Он согласился стать номинальным
председателем организационного комитета, обещал нам вашу помощь, и ваш милый
мистер Гиллард действительно свернул горы.
- Значит, вы знали Джонни и раньше?
- Я не была знакома с ним лично. Джонни позвонил мне как председателю