"Джадсон Пентикост Филипс. Город слухов" - читать интересную книгу автора

Страсти очень накалены, мисс Винтерс.
Аннабелль подняла глаза. На открытом лице Билла Джейсона не было и
тени улыбки.
- Вы хотите сказать, что мне грозит физическая расправа?
Билл раздраженно махнул рукой.
- Как знать? Для большинства жителей этого богом забытого городка вы
внезапно стали олицетворять нечто похожее на заразную болезнь.
- Вы можете дать мне дельный совет?
- Да, мадам. Нападайте сами, и как можно скорее! У вас есть адвокат?
Аннабелль покачала головой, ее губы изогнулись в горькой улыбке.
- Сейр Вудлинг был нашим семейным адвокатом до тех пор... в общем,
несколько лет назад. А потом он мне не требовался и...
- Вы знакомы с Сэмом Крамером из Латропа?
- Я слышала о нем.
- Он большой выдумщик. Знает закон как свои пять пальцев и любит
хорошую потасовку.
- Но чем мне поможет адвокат?
- Дорогая, наивная мисс Винтерс, он может предъявить иск Коннорсу,
миссис Каммингс, Эвери Хэтчу, Сейру Вудлингу и всем остальным, кто
распространяет слухи о том, что вы растлеваете наших детей. Обвините их в
клевете.
- Это же абсурд! - воскликнула Аннабелль и тут же почувствовала
холодок, пробежавший по ее спине.
- Совсем нет, - возразил Билл. - Вы сможете доказать, что нанесен урон
вашей карьере учителя и репутации гражданина. Если вы не перейдете в
наступление, мисс Винтерс, их обвинения будут расти, как снежный ком, и вам
не останется ничего другого, как барахтаться в бесконечных оправданиях.
- Но вы-то не верите...
- На вашем месте, - резко оборвал ее Билл, - я бы немедленно нанес
ответный удар и вложил в него все, что имеется в вашем распоряжении. У вас
есть чем прижать Вудлинга. Сэм Крамер наверняка найдет корыстные мотивы в
действиях остальных. Не ждите, пока они погребут вас под лавиной, мисс
Винтерс.
Аннабелль присела на кушетку около камина.
- Вы думаете, дело зашло так далеко?
- Да!
- Все вышло столь нелепо, - вздохнула Аннабелль. - Если бы собрание
прошло в нормальных условиях и касалось только биологии, любой разумный
человек выступил бы за сохранение этой дисциплины в школьной программе.
- О каких нормальных условиях вы говорите? - спросил Билл. - Если уж
Марк Свенсон не смог вести собрание, то кому это по силам? Вам?
- Но к завтрашнему дню...
- Завтра они только наберут скорость, мисс Винтерс. Подождите еще
одного собрания, и вас прямо на сцене назовут шлюхой. Ударьте в ответ, мисс
Винтерс, и немедленно. Хотите, я сам позвоню Крамеру?
- Так поздно? Но...
- Дело не терпит отлагательств! - отрезал Билл.
- Если вы так думаете...
- Я в этом уверен!
- Ну, хорошо. Если мистер Крамер придет к тому же мнению... - она