"Джадсон Пентикост Филипс. Город слухов" - читать интересную книгу автора

- Я не имею права, Дэйв. Но не волнуйся о мистере Коннорсе. Он будет
ворчать, но не решится открыть рот.


Какая насмешка! Сколь обманчивой оказалась ее уверенность!
Аннабелль сидела на сцене во время заседания совета просвещения,
слушала речи Эвери Хэтча и других, требование Коннорса помолиться, и
холодный страх медленно прокрадывался в ее душу. Она не могла представить,
чем завершится собрание, но, когда Эмма Каммингс внезапно обрушилась на
нее, интуиция подсказала Аннабелль, что Коннорс не упустит своего шанса.
Это была превосходная западня, и Коннорс блестяще воспользовался
представленной возможностью. Эмма и половина сидящих в зале тут же
поверили, что во всем виновата Аннабелль. И теперь ей не удастся выступить
против Коннорса. Он скажет, что она лжет, и весь город согласится с тем,
что она лишь стремится отомстить. Ее слово уже не имело той силы, что
раньше. Даже Шарон из страха могла заявить, что не говорила с ней о
Коннорсе, если Шарон вообще выживет. Коннорс полностью контролировал
положение. Возможно, он сам расскажет о том разговоре в фургоне. Она
приходила к нему, чтобы обвинить его в нарушении норм морали, она,
Аннабелль Винтерс, советующая детям жить в грехе, ведущая уроки
сексуального воспитания. Какой бы путь ни избрала Аннабелль, все козыри
оставались у Коннорса.
Оставшись одна, после того, как Марк Свенсон подвез ее к коттеджу,
Аннабелль дала волю воображению. Коннорс мог пойти и дальше. Например,
утверждать, что Аннабелль пыталась соблазнить его, ревнуя к воображаемой
увлеченности Шарон. Чтобы погубить ее репутацию, достаточно и намека на
аморальность.
Несколько часов назад ее уважали, ей доверяли. Именно на это
рассчитывала она в первоначальной стычке с Коннорсом. Она знала, что ее
слово имеет не меньший вес, чем его. Собрание все изменило. Эвери Хэтч,
Сейр Вудлинг, Генриетта Колдуэлл, Эмма Каммингс в пять дней, предшествующих
заседанию совета, растоптали и доверие и уважение, и теперь Коннорс мог
делать все, что заблагорассудится.
Когда незадолго до полуночи к ней приехал Билл Джейсон, Аннабелль
пребывала в полной растерянности. Как она ждала хоть одного телефонного
звонка. Не могли же ее друзья не понимать, сколь необходимы ей поддержка и
участие?
Позвонили в дверь, и Аннабелль буквально бросилась к ней. Наконец-то
кто-то откликнулся на зов ее души. Может быть, Дэйв? Он не смог прийти на
собрание, так как дежурил в больнице. Уж он-то будет стоять за нее до
конца.
Но надежды рухнули при виде Билла Джейсона. Ему, подумала Аннабелль,
нужно интервью или заявление для печати. И сказала, что не может
удовлетворить любопытство его читателей.
- Святая корова! - воскликнул Билл. - Я пришел сюда не как репортер.
Вам нужен друг.
За те шесть лет, что Билл провел в Рок-Сити после покупки "Вестника",
они встречались на официальных приемах или в гостях у кого-либо не более
десятка раз. Общался он в основном с бизнесменами, обеспечивая "Вестник"
рекламными объявлениями. Как холостяк, Билл мог бы и поухаживать за