"Л.Петров, А.Стругацкий. Пепел Бикини" - читать интересную книгу автора

бетону, притопывая каблуками, словно проверяя его прочность. Затем залился
тонким смехом:
- Прочно сделано, дьявол побери, а? Но ничего, перед ней ничто не
устоит. Покажите-ка мне ее!
Все рабочие, в том числе Дик и Чарли, наблюдали, как адмирала вежливо
подталкивали под оттопыренный зад, когда он поднимался на башню. Дырчатая
железная площадка скрыла гостя от их взоров. Через несколько минут туда
поспешно пронесли несколько сифонов - как видно, адмирала томила жажда.
Прошло полчаса, и он снова с нескрываемым удовольствием ступил на
цементно-бетонную гладь. Некоторое время он стоял молча, героически
выпячивая нижнюю губу и пристально всматриваясь в океанские просторы. Потом
сказал громко и хрипло:
- Можно начинать, господа, - и быстрым шагом направился к самолету.
Столб цементной пыли, рябь на поверхности лагуны - и самолет улетел.
Рабочих снова собрали к управлению.
- Ребята, - сказал им Болл, - работа окончена! Завтра утром вы
получите расчет, и начнем грузить вас на "Санта-Круц"... Да-да, на этот
белый теплоход в лагуне. Могу вас еще обрадовать: каждый из вас получит
бумагу, по которой вы будете иметь возможность поступить на любое
предприятие в Штатах вне всякой очереди. Это вам подарок от Холмса и
Харвера. Я рад за вас, ребята!
Они тоже были рады - за себя. Чарли едва не прыгал от радости.
Кто-то осторожно спросил:
- Не скажете ли вы, мистер Болл, что мы тут строили?
Болл пожал плечами:
- Знаю не больше вашего, ребята. Вы ведь слышали - заказ военный.
Государственная тайна... Но вы можете гордиться тем, что честно выполнили
эту работу. Ну, а теперь отдыхайте.
Люди, довольные, разошлись по баракам, но почему-то избегали смотреть
друг другу в глаза. Никто не говорило предстоящем радостном событии-
возвращении на родину на шикарном теплоходе "Санта-Круц". Все словно
стыдились чего-то.
- Вот ты как хочешь, Чарли, но мне кажется, что мы сделали что-то
нехорошее,- сказал, укладываясь спать, Дик.- Помяни мое слово - это так.
- Не каркай! - досадливо отмахнулся Чарли. - Чепуха все это.
Но заснуть он не мог долго, ворочался с боку на бок, вздыхал, вспоминая
Джейн. Потом она приснилась ему, растерзанная, в лохмотьях, с умоляюще
протянутыми руками. "Это ты виноват!" - сказал голос. Чарли бросился
бежать, провалился в пропасть и проснулся. Дик тряс его за плечо:
- Вставай, мальчуган. Будем готовиться к погрузке. Но погрузки не было
и в этот день. Начальство нервничало, чего-то выжидая. Люди в белых халатах
тоже не работали. Вместе со Смайерсом и человеком в пробковом шлеме они
сидели на веранде управления и пили прохладительные напитки.
- Я бы сейчас тоже выпил чего-нибудь холодненького, со льдом, -
вздохнул Дик, завистливо поглядывая в сторону веранды.
Но рядом с управлением, у подножия стальной башни, расположились трое
здоровенных молодчиков в трусах и белых панамах, со свисающими через плечо
автоматами. Не то чтобы они запрещали подходить близко к веранде или к
башне, но всякого, кто нечаянно приближался к ним, они мерили взглядами,
исполненными такого недоумения, что тому оставалось только поспешно,