"Л.Петров, А.Стругацкий. Пепел Бикини" - читать интересную книгу автора

обратно!
Чарли и Дик попали на разгрузку. Из открытого люка им передали по
одному небольшому ящику, обитому прочной фанерой.
- Все ящики - к башне! - распорядился высокий, худощавый человек в
коротких штанах, темных очках и пробковом шлеме.
Он прилетел на самолете и, по-видимому, был важной персоной, если
судить по почтительности, с которой к нему обращались Смайерс и Болл.
Отходя, Дик и Чарли слышали, как он сказал десятнику:
- Послушайте... как вас... Распорядитесь, чтобы ящики складывали не
штабелем, не в кучу, а по одному прямо на землю. Понимаете?.. А вы, Болл,
проследите за этим...
Ящики оказались невероятно тяжелыми. Их было очень много, и на каждом
из них был номер. Несколько человек разбирали и перекладывали их таким
образом, чтобы последние номера оказались ближе к башне, а начальные -
дальше.
Вслед за небольшими ящиками из самолета появились большие
продолговатые, затем выгрузили огромную динамо-машину и еще какие-то
механизмы в дощатых решетках, набитых стружкой.
Все это складывалось возле башни.
К вечеру разгрузка окончилась, и самолет улетел. Человек в тропическом
шлеме остался. Он придирчиво осмотрел и пересчитал выгруженное имущество,
зачем-то потрогал некоторые ящики и распорядился накрыть груз брезентом.
Затем, недовольно брюзжа, подошел к лебедке.
- Вы уверены, что она не сорвется с фундамента? спросил он сердито
Болла.
- Совершенно уверен, генерал, - бодро ответил Болл, но, когда тот
ушел, обратился с тем же вопросом к десятнику.
- Не беспокойтесь, мистер Болл. Полторы тонны лебедка выдержит
свободно.
- Учтите, - Болл строго посмотрел на десятника: - если хоть один из
этих ящиков сорвется... - Он сжал губы, повернулся и быстро пошел к дому.

Неделя, прошедшая с того дня, как приземлился транспортный самолет,
была, пожалуй, самой беспокойной на острове. Люди спали не более трех -
четырех часов в сутки. А человек в тропическом шлеме, казалось, не спал
совсем. Его обтянутое шелушащейся кожей лицо, запекшиеся губы, сухие
яростные глаза пугающим видением нависали над истомленными людьми.
"Живее!"
Это было единственное слово, которое они слышали в палящем мареве
тропического дня и в душной мгле ночи, за завтраком и за ужином, сгибаясь
под тяжестью таинственных ящиков и стальных негнущихся листов. И каждый
вздрагивал, заслышав этот скрипучий, лишенный интонаций голос.
Люди были словно загипнотизированы. Высушенные неистовым солнцем,
потеряв представление о времени, они работали, как автоматы.
- Живее! - повторял человек в тропическом шлеме.
- Люди устали, сэр, - робко заметил как-то Болл, когда тот, брызжа
слюной, ругался над свалившимся в обмороке рабочим.
- Люди? - ядовито переспросил человек в шлеме. - Люди устали,
говорите вы? Болл втянул голову в плечи.
- Мы подготавливаем грандиознейший эксперимент, а вы толкуете мне об