"Гавриил Петросян. Одиссея марок Сиданга (Повесть) " - читать интересную книгу автора

ГАВРИИЛ ПЕТРОСЯН

ОДИССЕЯ МАРОК СИДАНГА


Передо мной на черном листе лежат три алые марки княжества Сиданг. На
каждой из них - изображение трехгранного кинжала и головы тигра в правом
верхнем углу. Эти марки-близнецы увидели свет в 1865 году и прошли с тех пор
путь, который вполне можно сравнить с кровавыми биографиями знаменитых
индийских алмазов.
...Они никому не принесли радости. Наверное, потому, что страсть к
наживе лишает человека не только разума, но и всех других страстей... Сейчас
полоса из трех марок находится у меня и, выполняя последнюю волю моего дяди,
известного филателиста, я передам их в Государственную коллекцию. Пусть там
найдут они успокоение и своих исследователей, а я попытаюсь рассказать
историю, связанную с ними.


I

СИДАНГСКИЕ БЛИЗНЕЦЫ

Индийское княжество Сиданг, где берет начало эта история, располагалось
в одном из самых горных и труднодоступных районов Юго-Восточной Азии. Раджа
Сиданга не любил европейцев, но восторгался всеми без исключения
новшествами, которые они приносили с собой. У него служило несколько
английских советников, реорганизовавших систему управления, и повар-француз.
Его армией в пятьсот воинов командовали английские офицеры.
Молодой раджа, сменивший отца на троне, окончил Оксфорд и был человеком
абсолютно современным. Однако это не помешало ему отказаться не только от
французской кухни, но и от многих других начинаний своего предшественника.
Молодой правитель опасался, что они рано или поздно развратят его подданных
и нанесут удар благополучию страны.
Особую неприязнь раджи вызвала почта и почтовые марки. Почту он повелел
закрыть, марки сжечь и вернуться к испокон веков принятому здесь средству
связи - голубиной почте.
Весь первый (и последний) выпуск марок Сиданга уместился в двух
джутовых мешках, которые были торжественно преданы огню. От этого аутодафе
удалось спасти лишь полосу из трех миниатюр - трех марок, отпечатанных на
листе в один горизонтальный ряд. Их взял с собой на родину британский
советник, любитель сувениров и редкостей. История сохранила его имя - он
звался Гарвеем Ричардсоном.
Разумеется, бывший советник раджи не отдавал себе отчета в ценности
привезенного им в графство Кент "клочка раскрашенной бумаги". Для него
полоска из трех марок Сиданга была только красивым сувениром, напоминавшим о
службе в экзотической стране. Однако проходили годы, и в мире выпускалось
все больше почтовых миниатюр. Их покупали уже не только гимназисты и чудаки
коллекционеры, но и солидные буржуа. Марки ежегодно повышались в цене, и
вкладывать в них деньги становилось выгодным бизнесом. Если Ричардсон этого
так и не понял, то его племянник и наследник сразу же направился в