"Ральф Питерс. Поле битвы - Россия! " - читать интересную книгу автора

- Я знаю... - произнес стрелок. Из-под его распухших век покатились
слезы. - Все равно. Я хочу пить.
Тейлор побежал за флягой.
- Бен...
Стрелок закрыл глаза.
- Трудно говорить... - прошептал он. Казалось, он собирается с силами,
чтобы преодолеть невообразимую боль.
Как можно осторожнее Тейлор поднес флягу к губам раненого. Но они уже
были неподвижны. Аккуратно Тейлор начал лить воду. Муравьи ползли по его
рукам.
Стрелок резко подался вперед. Его голова качнулась навстречу фляге, из
горла вырвался клекочущий звук - его тело уже не могло принять воду.
Тейлор чуть не выронил флягу. Но инстинкт самосохранения был все еще
слишком силен в нем. Он отшатнулся, пролив только самую малость драгоценной
влаги. Огонь муравьиных укусов нестерпимо жег ему руки, но он тем не менее
тщательно закрутил крышку. Потом вытащил пистолет и выстрелил в лоб своему
бортстрелку.

***

Поначалу карта была бесполезной, так как вокруг простирался
однообразный ландшафт, и он просто шел по компасу на север. Пролетая над
поверхностью земли, легко было находить своеобразную красоту в диких
зарослях травы и кустарника, но теперь, когда пришлось передвигаться пешком,
африканская земля обернулась бесконечным кошмаром, в котором не находилось
места ни для чего, кроме жары, колючек, мошкары и змей. Целый день прошел в
упорной утомительной ходьбе, прежде чем вдали показались знакомые терриконы
горнорудного комплекса. Потом кончилась вода. Словно задавшись целью свести
скитальца с ума, далекие холмы отработанной руды упрямо отказывались расти
на его глазах, а кусты цеплялись за его одежду, словно не желая выпускать
путника изпод своей власти. Его летный комбинезон порвался под мышками, и
горячие струйки пота жгли обнаженное тело. В панике он выстрелил из
пистолета в змею, которая неожиданно возникла прямо перед ним. Тейлора
начала бить дрожь, потом появились галлюцинации. В минуты просветления он
никак не мог понять, от чего он страдает больше - от страха или от жажды. Он
заставлял себя сосредоточиться только на конечной цели пути, не отвлекаться
на посторонние мысли и не давал себе думать о том, что добравшись до лагеря
своей эскадрильи, может найти его покинутым. Еще он думал о воде и об отдыхе
в безопасном месте, где подстерегавшие его в дороге опасности не подкрадутся
к нему во время сна.
Когда в спускающихся сумерках Тейлор наконец приблизился к лагерю, он с
замиранием сердца принялся выискивать хоть какие-нибудь признаки жизни. В
воздухе не было ни одного вертолета. Машины не поднимали клубы пыли на
грунтовых дорогах. Чувствуя, что находится на грани безумия, он прибавил
шагу, почти побежал, хромая и спотыкаясь, не сгибая поврежденного
позвоночника, словно верхняя часть его тела была вырезана из единого куска
твердого материала.
Нет, конечно, они не могли бросить его на произвол судьбы.
Вода.
Отдых.